Como montar um aquário plantado: do substrato aos primeiros peixes

Escolhe um tamanho e um estilo

Um aquário de cerca de 60 cm de comprimento, aproximadamente 60 l, é um primeiro aquário plantado sensato. Num volume pequeno a temperatura, o pH e os nutrientes oscilam mais depressa e os erros diluem-se menos, por isso um nano é menos tolerante do que o tamanho sugere.

Escolhe o estilo logo de início, porque ele decide as plantas e o equipamento. Luz forte e plantas de crescimento rápido exigem CO₂ injetado e fertilização regular. Um aquário low-tech funciona sem CO₂, cresce mais devagar e perdoa mais. Os estilos mais comuns:

• aquário de natureza – uma paisagem de rocha e madeira com plantas em grupos assimétricos,
• iwagumi – as rochas são a estrutura, com apenas uma a três espécies de plantas, muitas vezes um tapete baixo,
• holandês – só plantas, sem rochas nem troncos, com muitas espécies lado a lado como num canteiro de flores,
• low-tech – sem injeção de CO₂, luz mais fraca e plantas de crescimento lento, como anúbias, samambaia-de-java, criptocorines e musgos,
• aquário de camarões – para Neocaridina, como os camarões cherry, que preferem água mais neutra e dura do que a maioria dos aquários plantados: pH por volta de 6,5–7,8 e GH por volta de 6–12.

Aquasoil ou substrato inerte

O aquasoil fornece nutrientes às plantas, costuma baixar o KH e o pH, e a maioria das marcas libera amônia nas primeiras semanas. Por isso se fazem trocas de água frequentes no início e se espera antes de colocar os animais. Tanto os nutrientes como o efeito sobre o pH vão diminuindo com o tempo.

O substrato inerte – areia ou cascalho – não altera a água, mas quase não tem nutrientes, por isso você os fornece com fertilizante. Os camarões Neocaridina se dão bem em substrato inerte e não precisam de aquasoil.

Faça o substrato com inclinação do vidro frontal para o fundo, cerca de 3–4 cm na frente e 6–9 cm atrás. A inclinação dá profundidade e deixa espaço para as raízes das plantas altas do fundo. A calculadora de volume e substrato diz quantos litros e sacos você precisa.

Hardscape: rochas e troncos

Monte o layout com o aquário seco e continue mexendo nas peças até funcionar. Cada rocha e cada tronco precisa ficar firme para nada se mover depois de colocar a água.

O calcário aumenta o KH, o GH e o pH, e isso inclui a popular pedra Seiryu. Para testar uma rocha, pingue vinagre numa face limpa e seca – se fizer espuma, contém carbonato de cálcio. Não espumar não é prova, pois o vinagre é um ácido fraco; você também pode deixar a rocha de molho em água por alguns dias e comparar o pH antes e depois. Mantenha o calcário longe de aquários de água mole, ou use-o sabendo que a dureza vai subindo aos poucos.

Deixe o tronco de molho antes de o colocar, de alguns dias a várias semanas, conforme a densidade. Ele libera taninos que deixam a água amarronzada e um pouco mais ácida, e flutua até ficar encharcado. A película branca que costuma surgir em troncos novos nos primeiros dias geralmente é inofensiva e desaparece sozinha.

Plantio

Antes de plantar, coloque só água suficiente para cobrir o substrato, no máximo alguns centímetros. As plantas ficam no lugar e a pinça funciona melhor em água rasa.

Plante densamente desde o primeiro dia. Plantas de crescimento rápido, como a Ceratopteris ou a Hygrophila difformis, tiram nutrientes das algas, e depois você pode trocá-las pelas plantas que quer manter.

• não enterre o rizoma de anúbias, samambaias-de-java ou Bucephalandra – ele apodrece no substrato; amarre-as em tronco ou rocha com linha ou fixe com cola instantânea em gel (cianoacrilato), como se faz com os musgos,
• plantas de cultura de tecidos (in vitro) vêm sem caramujos, algas nem pesticidas, mas são menores do que as plantas de vaso.

Enchimento e primeiros dias

Despeje a água devagar sobre um pires, uma tigela ou a mão, para o jato não cavar o substrato nem arrancar plantas. Trate a água da torneira com um condicionador que elimine cloro e cloramina – ambos prejudicam os peixes e as bactérias do filtro.

Água turva nos primeiros dias é normal. Costuma clarear em poucos dias; com aquasoil, uma troca de água acelera o processo.

As primeiras quatro semanas

• luz: 6 horas por dia nas duas ou três primeiras semanas, depois acrescente meia hora por semana até 8 horas – um fotoperíodo longo no início alimenta as algas,
• CO₂, se você o injeta: desde o primeiro dia, mas só durante o fotoperíodo – ligado uma a duas horas antes das luzes, desligado cerca de uma hora antes de apagarem, e desligado durante a noite (solenoide com timer),
• meta de CO₂: 20–30 mg/l (ppm); ajuste em passos pequenos e espere pelo menos um dia entre as alterações,
• trocas de água: com aquasoil, 25–50 % várias vezes por semana nas primeiras três a quatro semanas; com substrato inerte é preciso menos, normalmente cerca de 30 % uma vez por semana,
• fertilizante: com aquasoil, dose pouco no início, pois ele fornece nutrientes por conta própria; com substrato inerte, dose em nível reduzido desde o começo.

A leitura de CO₂ é apenas uma estimativa. O drop checker só é confiável com solução de referência de 4 dKH, não com água do aquário, e pode demorar várias horas a reagir; procure o verde, não o verde-amarelado. Se os peixes ofegarem na superfície, desligue o CO₂ imediatamente, faça uma grande troca de água com água condicionada à mesma temperatura e aumente a agitação da superfície.

Só coloque os animais depois do ciclo, quando amônia e nitrito marcarem zero por vários dias. Com CO₂, o drop checker deve estar verde, não amarelo, antes de eles entrarem, e fique de olho neles nos primeiros dias. Coloque camarões Neocaridina apenas num aquário ciclado, de preferência já em funcionamento há vários meses.

Dia um: uma foto e um registro

O dia da montagem é o dia um. Tire uma foto de frente, do mesmo lugar e na mesma altura que vai usar sempre – comparar o primeiro mês com o décimo segundo mostra mais do que a memória. No SUISO, a data de montagem é o dia um do diário, e o app lembra você de tirar foto nos dias 7, 14, 30, 60, 90, 180 e 365.

Registre trocas de água, leituras de amônia, nitrito, nitrato, pH e KH, fotoperíodo, ajustes de CO₂, doses de fertilizante e o dia em que os animais entraram. Quando surgirem algas ou problemas nas plantas, você vê o que mudou nos dias anteriores em vez de adivinhar.