Ciclagem de um aquário plantado: as primeiras semanas e quando pôr peixes
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A ciclagem é o período em que as bactérias que processam os resíduos dos peixes se instalam num aquário novo. Até terminar, a água parece limpa, mas é perigosa para os animais.
O que acontece durante a ciclagem
Restos de comida, folhas mortas e o aquasoil a libertar nutrientes produzem amónia (NH₃/NH₄⁺). As bactérias nitrificantes transformam-na em nitrito (NO₂⁻) e outro grupo transforma o nitrito em nitrato (NO₃⁻). A amónia e o nitrito são tóxicos para peixes e camarões; o nitrato, em níveis normais, é um nutriente para as plantas.
As bactérias vivem sobretudo no filtro, no substrato e em todas as superfícies. Por isso, trocar toda a água não acelera a ciclagem – a água quase não transporta bactérias.
Quanto tempo demora
Normalmente, de quatro a seis semanas. É mais rápido com material filtrante de um aquário já estabilizado e mais lento com água mais fria ou sem uma fonte de amónia.
O aquasoil liberta muita amónia nas primeiras duas ou três semanas. Isso alimenta as bactérias, mas é também por isso que se trocam águas com frequência no início.
O que testar
- NH₄ e NO₂ – uma ou duas vezes por semana. A ciclagem está concluída quando ambos marcam zero durante vários dias seguidos.
- NO₃ – uma subida mostra que o segundo grupo de bactérias está a trabalhar.
- pH e KH – como referência; o aquasoil costuma baixar o KH.
As tiras de teste servem para te orientares; os testes líquidos são mais fiáveis para NO₂ e NH₄.
Trocas de água durante a ciclagem
Com aquasoil, uma rotina comum é 50 % a cada dois ou três dias na primeira semana, depois duas vezes por semana e, a partir da terceira ou quarta semana, uma vez por semana. As trocas mantêm a amónia baixa, para as algas terem menos com que trabalhar, e não prejudicam as bactérias.
Com um substrato inerte (areia, cascalho) é preciso menos, normalmente 30 % uma vez por semana.
Plantas e luz desde o primeiro dia
Planta de forma densa na montagem. Plantas de caule de crescimento rápido e plantas flutuantes tiram nutrientes às algas. Começa com seis horas de luz por dia e acrescenta meia hora por semana, até sete ou oito horas.
Se usas CO₂, liga-o desde o primeiro dia – um CO₂ estável previne algas melhor do que qualquer outra coisa.
Quando pôr os animais
Só quando NH₄ e NO₂ marcarem zero durante vários dias. Otocinclus, camarões Amano e caracóis nerite são bons primeiros habitantes – ajudam com as algas que quase todos os aquários novos têm. Introduz os peixes aos poucos, em grupos pequenos, para as bactérias conseguirem acompanhar a carga.
Erros comuns
- peixes na primeira semana “para ciclar o aquário”,
- doses completas de fertilizante nas primeiras semanas, com um aquasoil que já liberta nutrientes,
- um fotoperíodo longo desde o primeiro dia,
- lavar o filtro com água da torneira – o cloro mata as bactérias,
- mudar várias coisas ao mesmo tempo quando aparecem algas.