Cycler un aquarium planté : les premières semaines et quand ajouter des poissons
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Le cycle de l'azote est la période pendant laquelle les bactéries qui traitent les déchets des poissons s'installent dans un nouveau bac. Tant qu'il n'est pas terminé, l'eau paraît claire mais reste dangereuse pour les animaux.
Ce qui se passe pendant le cycle
La nourriture en décomposition, les feuilles mortes et l'aquasoil qui relargue produisent de l'ammoniac (NH₃/NH₄⁺). Les bactéries nitrifiantes le transforment en nitrite (NO₂⁻), puis un autre groupe transforme le nitrite en nitrate (NO₃⁻). L'ammoniac et le nitrite sont toxiques pour les poissons et les crevettes ; le nitrate, à des niveaux normaux, est un nutriment pour les plantes.
Les bactéries vivent surtout dans le filtre, le substrat et sur toutes les surfaces. C'est pourquoi changer toute l'eau n'accélère pas le cycle : l'eau n'en contient presque pas.
Combien de temps cela prend
En général de quatre à six semaines. C'est plus rapide avec des matériaux filtrants d'un bac déjà établi, et plus lent dans une eau plus fraîche ou sans source d'ammoniac.
L'aquasoil libère beaucoup d'ammoniac pendant les deux ou trois premières semaines. Cela nourrit les bactéries, mais c'est aussi pourquoi on change souvent l'eau au début.
Quels tests faire
- NH₄ et NO₂ : une ou deux fois par semaine. Le cycle est terminé quand les deux restent à zéro plusieurs jours de suite.
- NO₃ : une hausse montre que le second groupe de bactéries travaille.
- pH et KH : comme valeurs de référence ; l'aquasoil abaisse généralement le KH.
Les bandelettes suffisent pour s'orienter ; les tests liquides sont plus fiables pour le NO₂ et le NH₄.
Changements d'eau pendant le cycle
Avec un aquasoil, une routine courante est de 50 % tous les deux ou trois jours la première semaine, puis deux fois par semaine et, à partir de la troisième ou quatrième semaine, une fois par semaine. Ces changements maintiennent l'ammoniac bas, donc les algues ont moins de ressources, et ils ne nuisent pas aux bactéries.
Avec un substrat inerte (sable, gravier), il en faut moins, généralement 30 % une fois par semaine.
Plantes et lumière dès le premier jour
Plante densément dès le départ. Les plantes à tiges à croissance rapide et les plantes flottantes privent les algues de nutriments. Commence avec six heures d'éclairage par jour et ajoute une demi-heure chaque semaine jusqu'à sept ou huit heures.
Si tu utilises du CO₂, lance-le dès le premier jour : un CO₂ stable prévient les algues mieux que tout le reste.
Quand ajouter des animaux
Seulement quand le NH₄ et le NO₂ restent à zéro pendant plusieurs jours. Les otocinclus, les crevettes Amano et les escargots nérites sont de bons premiers habitants : ils aident contre les algues que presque tout nouveau bac connaît. Ajoute les poissons progressivement, en petits groupes, pour que les bactéries puissent suivre la charge.
Erreurs courantes
- des poissons dès la première semaine « pour cycler le bac »,
- des doses complètes d'engrais dans les premières semaines avec un aquasoil qui libère déjà des nutriments,
- une longue photopériode dès le premier jour,
- rincer le filtre sous le robinet : le chlore tue les bactéries,
- changer plusieurs paramètres à la fois dès que des algues apparaissent.