水草水槽の立ち上げ:最初の数週間と魚を入れるタイミング

立ち上げ中に起きていること

腐った餌や枯れた葉、アクアソイルからの溶出によってアンモニア(NH₃/NH₄⁺)が発生します。硝化バクテリアがこれを亜硝酸(NO₂⁻)に変え、別のグループが亜硝酸を硝酸塩(NO₃⁻)に変えます。アンモニアと亜硝酸は魚やシュリンプにとって有毒ですが、通常の濃度の硝酸塩は水草の栄養になります。

バクテリアの多くは、フィルター、底床、あらゆる表面に住んでいます。水にはほとんどいないので、水を全部換えても立ち上げは早まりません。

かかる期間

たいていは4〜6週間です。立ち上がった水槽のろ材があれば早まり、水温が低い場合やアンモニア源がない場合は遅くなります。

アクアソイルは最初の2〜3週間、多くのアンモニアを出します。バクテリアの餌にはなりますが、最初に水換えをこまめにするのもそのためです。

測る項目

• NH₄とNO₂ ― 週に1〜2回。両方が数日続けて0になれば、立ち上げ完了です。
• NO₃ ― 上昇していれば、2番目のバクテリアが働いている証拠です。
• pHとKH ― 基準値として。アクアソイルは通常KHを下げます。

試験紙は目安には十分ですが、NO₂とNH₄は液体式の試薬のほうが確実です。

立ち上げ中の水換え

アクアソイルの場合、最初の1週間は2〜3日おきに50 %、その後は週2回、3〜4週目からは週1回が一般的です。水換えでアンモニアを低く保てばコケの栄養が減り、バクテリアへの悪影響もありません。

砂や砂利などの不活性な底床なら、もっと少なくて済み、週1回30 %が目安です。

初日から水草と照明を

セットアップ時に水草を密に植えましょう。成長の早い有茎草や浮草は、コケから栄養を奪ってくれます。照明は1日6時間から始め、毎週30分ずつ増やして7〜8時間にします。

CO₂を添加するなら初日から始めましょう。安定したCO₂は、何よりもコケを防ぎます。

生体を入れるタイミング

NH₄とNO₂が数日続けて0になってからです。オトシンクルス、ヤマトヌマエビ、ネライトタニシは最初の住人に向いています。新しい水槽にはほぼ必ず出るコケの掃除を助けてくれます。魚は、バクテリアが負荷に追いつけるよう、少数ずつ少しずつ追加しましょう。

よくある失敗

• 最初の週に「水槽を立ち上げるため」に魚を入れる、
• すでに栄養を放出しているアクアソイルなのに、最初の数週間から規定量の肥料を与える、
• 初日から点灯時間を長くする、
• フィルターを水道水で洗う(塩素がバクテリアを殺します)、
• 藻が出たときに、いくつもの条件を一度に変えてしまうこと。