Cómo montar un acuario plantado: del sustrato a los primeros peces

Elige un tamaño y un estilo

Un acuario de unos 60 cm de largo, alrededor de 60 l, es un primer acuario plantado razonable. En un volumen pequeño la temperatura, el pH y los nutrientes oscilan más rápido y los errores se diluyen menos, así que un nano acuario perdona menos de lo que su tamaño sugiere.

Elige el estilo desde el principio, porque determina las plantas y el equipo. Una luz fuerte y plantas de crecimiento rápido necesitan CO₂ inyectado y fertilización regular. Un acuario low-tech funciona sin CO₂, crece más despacio y perdona más. Los estilos más comunes:

• acuario naturalista: un paisaje de roca y troncos con plantas en grupos asimétricos,
• iwagumi: las rocas son la estructura, con solo una a tres especies de plantas, a menudo un césped bajo,
• holandés: solo plantas, sin rocas ni troncos, con muchas especies una junto a otra como en un parterre,
• low-tech: sin inyección de CO₂, luz más baja y plantas de crecimiento lento como anubias, helecho de Java, criptocorines y musgos,
• acuario de gambas: para Neocaridina como las cherry, que piden un agua más neutra y dura que la mayoría de acuarios plantados: pH en torno a 6,5–7,8 y GH en torno a 6–12.

Aquasoil o sustrato inerte

El aquasoil aporta nutrientes a las plantas, normalmente baja el KH y el pH, y la mayoría de marcas liberan amoniaco durante las primeras semanas. Por eso se hacen cambios de agua frecuentes al principio y se espera antes de añadir animales. Tanto los nutrientes como el efecto sobre el pH se agotan con el tiempo.

El sustrato inerte, arena o grava, no altera el agua pero casi no contiene nutrientes, así que los aportas con fertilizante. Las gambas Neocaridina se desenvuelven bien sobre sustrato inerte y no necesitan aquasoil.

Da pendiente al sustrato del cristal frontal hacia atrás, con unos 3–4 cm delante y 6–9 cm detrás. La pendiente aporta profundidad y deja espacio para las raíces de las plantas altas del fondo. La calculadora de volumen y sustrato te dice cuántos litros y sacos necesitas.

Hardscape: rocas y troncos

Monta el diseño con el acuario en seco y sigue moviendo piezas hasta que funcione. Cada roca y cada rama deben quedar firmes para que nada se mueva cuando entre el agua.

La roca caliza sube el KH, el GH y el pH, y eso incluye la popular piedra Seiryu. Para comprobar una roca, deja caer vinagre sobre una cara limpia y seca: si hace espuma, contiene carbonato de calcio. Que no haga espuma no es una prueba, porque el vinagre es un ácido débil; también puedes dejar la roca en remojo unos días y comparar el pH antes y después. Evita la caliza en acuarios de agua blanda, o úsala sabiendo que la dureza irá subiendo.

Remoja los troncos antes de ponerlos, desde unos días hasta varias semanas según su densidad. Sueltan taninos que tiñen el agua de marrón y la acidifican ligeramente, y flotan hasta que se empapan del todo. La película blanca que suele aparecer en los troncos nuevos durante los primeros días normalmente es inofensiva y desaparece sola.

Plantación

Antes de plantar, añade solo el agua justa para cubrir el sustrato, unos pocos centímetros como máximo. Así las plantas se quedan en su sitio y las pinzas funcionan mejor en poca agua.

Planta con densidad desde el primer día. Las de crecimiento rápido, como la lechuga de agua o la Hygrophila difformis, quitan nutrientes a las algas, y más adelante puedes cambiarlas por las plantas que quieras conservar.

• no entierres el rizoma de anubias, helechos de Java ni Bucephalandra, porque se pudre en el sustrato; átalos a un tronco o roca con hilo o fíjalos con pegamento instantáneo en gel (cianoacrilato), igual que los musgos,
• las plantas de cultivo in vitro vienen libres de caracoles, algas y pesticidas, pero son más pequeñas que las de maceta.

Llenado y primeros días

Vierte el agua despacio sobre un plato, un cuenco o tu mano para que el chorro no cave el sustrato ni arranque las plantas. Trata el agua del grifo con un acondicionador que neutralice tanto el cloro como la cloramina, ya que ambos dañan a los peces y a las bacterias del filtro.

Es normal que el agua esté turbia los primeros días. Suele aclararse en pocos días; con aquasoil, un cambio de agua lo acelera.

Las primeras cuatro semanas

• luz: 6 horas al día durante las dos o tres primeras semanas, y luego media hora más cada semana hasta 8 horas; un fotoperiodo largo al principio alimenta las algas,
• CO₂, si lo inyectas: desde el primer día, pero solo durante el fotoperiodo: encendido una o dos horas antes de las luces, apagado aproximadamente una hora antes de que se apaguen y apagado por la noche (electroválvula con temporizador),
• objetivo de CO₂: 20–30 mg/l (ppm); ajusta en pasos pequeños y espera al menos un día entre cambios,
• cambios de agua: con aquasoil, 25–50 % varias veces por semana durante las tres o cuatro primeras semanas; con sustrato inerte hace falta menos, normalmente en torno al 30 % una vez por semana,
• fertilizante: con aquasoil, dosifica poco al principio, ya que aporta nutrientes por sí solo; con sustrato inerte, dosifica a nivel reducido desde el inicio.

La medición de CO₂ es solo una estimación. Un drop checker solo es fiable con solución de referencia de 4 dKH, no con agua del acuario, y puede tardar varias horas en reaccionar; busca el verde, no el verde amarillento. Si los peces boquean en la superficie, apaga el CO₂ de inmediato, haz un cambio grande de agua acondicionada a la misma temperatura y aumenta la agitación de la superficie.

Añade animales solo después del ciclado, cuando el amoniaco y el nitrito marquen cero durante varios días. Con CO₂, el drop checker debe estar verde, no amarillo, antes de introducirlos, y vigílalos de cerca los primeros días. Añade las gambas Neocaridina solo a un acuario ciclado, idealmente uno que lleve varios meses en marcha.

Día uno: una foto y un registro

El día del montaje es el día uno. Haz una foto frontal, desde el mismo sitio y a la misma altura que usarás siempre después; comparar el mes uno con el mes doce enseña más de lo que puede la memoria. En SUISO la fecha de montaje es el día uno del diario, y la app te recuerda hacer una foto los días 7, 14, 30, 60, 90, 180 y 365.

Anota los cambios de agua, las mediciones de amoniaco, nitrito, nitrato, pH y KH, el fotoperiodo, los ajustes de CO₂, las dosis de fertilizante y el día en que entraron los animales. Cuando aparezcan algas o problemas en las plantas, podrás ver qué cambió en los días anteriores en lugar de adivinar.