Plantas de alfombra para acuario y el método de arranque en seco

Elegir una planta de alfombra: con o sin CO₂

Las plantas de alfombra se mantienen bajas y se extienden hacia los lados. Que prosperen depende primero de la luz y el CO₂, y solo después del sustrato y el fertilizante.

• CO₂ y luz fuerte: Hemianthus callitrichoides 'Cuba' y Glossostigma elatinoides dan la alfombra más fina y densa, pero rara vez sobreviven mucho tiempo sin CO₂ inyectado,
• Micranthemum 'Monte Carlo' crece mejor con CO₂, pero tolera menos luz y la ausencia de inyección: más lento y menos compacto,
• sin CO₂: Marsilea hirsuta es poco exigente, aunque se extiende despacio en un acuario low-tech; Cryptocoryne parva crece sin CO₂, pero necesita más luz que otros criptocorines, no debe quedar a la sombra y tarda mucho en rellenar,
• el pasto enano (Eleocharis) puede funcionar en un acuario low-tech, pero necesita algo más de luz y se extiende más despacio.

Una alfombra necesita suficiente luz en el fondo del acuario, o crecerá hacia arriba en lugar de hacia los lados. Eso sí, en un acuario low-tech limita el fotoperiodo a 6–8 horas y no subas la luz solo para acelerar el crecimiento: sin CO₂ las plantas no pueden aprovechar el exceso de luz, pero las algas sí.

Plantar cultivo in vitro

• los vasitos de cultivo in vitro son el inicio más fácil: saca la planta, aclara el medio de cultivo bajo el grifo y divídela en porciones pequeñas, hasta plantitas individuales si puedes,
• planta con pinzas y entierra la mayor parte de cada porción: las porciones poco enterradas flotan al llenar el acuario,
• separa las porciones unos centímetros (más o menos una pulgada); cuantas más plantas por superficie, menos espacio para las algas,
• las alfombras necesitan un sustrato donde enraizar: el aquasoil las alimenta durante los primeros meses, mientras que con arena o grava necesitas root tabs.

El método de arranque en seco, paso a paso

En un arranque en seco las plantas crecen emergidas sobre sustrato húmedo bajo una cubierta, y solo inundas el acuario cuando la alfombra ha enraizado. Mientras tanto, las raíces se afianzan en el sustrato y los musgos se fijan al hardscape sin molestias. Es adecuado para especies que pueden crecer fuera del agua: HC 'Cuba', Monte Carlo, pasto enano y musgos. Las plantas totalmente acuáticas como la Vallisneria no crecerán emergidas.

• pulveriza el sustrato hasta que esté húmedo por completo pero no encharcado: sin charcos en la superficie ni línea de agua visible en el frontal,
• deja un pequeño hueco sin plantar en el frontal para ver si se acumula agua, y extrae el exceso con una manguera de aire,
• sella bien la parte superior con film transparente; el cristal empañado y las gotas en el film indican que la humedad se mantiene,
• pulveriza cuando el sustrato empiece a secarse: las plantas más cercanas a la luz se secan primero,
• ventila el acuario una vez al día, no más de media hora,
• mantén la luz más tiempo que bajo el agua, normalmente unas 10–12 horas al día (las guías van de 8 a 14),
• sin fertilizante ni CO₂ todavía: el sustrato aporta los nutrientes.

Las plantas de tallo no ganan nada con un arranque en seco: pueden secarse y, tras inundar, tardan más en pasar al crecimiento sumergido. Las epífitas como anubias o helecho de Java solo lo toleran si la humedad se mantiene muy alta; si no, se secan. Es más seguro añadir ambas justo antes de inundar.

¿Cuánto dura? Calcula unas cuatro a seis semanas, pero guíate por las plantas y no por el calendario: inunda cuando estén bien enraizadas y emitan estolones hacia los lados.

Moho durante un arranque en seco

El moho es lo que más a menudo arruina un arranque en seco, y suele deberse a un sustrato demasiado húmedo y poca ventilación. Las manchas blancas y esponjosas son moho: pulveriza menos, ventila más y retira enseguida las hojas muertas.

A veces se sugiere usar peróxido de hidrógeno en spray, pero las guías no coinciden en la dilución ni en si daña las plantas, así que aquí no se indica ninguna dosis. Si el moho cubre una zona grande, es más seguro inundar antes, con filtro, calentador y CO₂ preparados, o reiniciar la fase en seco.

La inundación y las primeras semanas

Antes de inundar, instala el filtro y el CO₂ si lo usas, y planta las plantas de tallo y las epífitas. Llena despacio y rompe el chorro con un plato, un colador o una manguera de aire para que el agua no arrastre plantas ni sustrato.

Desde ese momento el acuario se comporta como uno nuevo. El aquasoil libera amoniaco una vez bajo el agua, así que mide NH₄ y NO₂, haz cambios de agua como durante el ciclado y añade fauna solo cuando ambos marquen cero durante varios días.

Baja el fotoperiodo a seis horas y auméntalo hasta siete u ocho durante las próximas semanas. Si usas CO₂, empieza el primer día bajo el agua.

Algunas hojas emergidas pueden deshacerse tras la inundación mientras la planta crea hojas sumergidas, más aún sin CO₂. Mientras sigan saliendo brotes nuevos, es normal.

Mantener la alfombra sana

• poda: las alfombras densas como Glossostigma, Monte Carlo y HC 'Cuba' necesitan podas regulares y fuertes, cerca del sustrato, con tijeras curvas; retira los recortes con una red para que no se pudran,
• alfombra que se levanta y flota: cuando se vuelve demasiado gruesa, la capa superior da sombra a la inferior, que muere y deja que se suelten mantos enteros; la poda regular lo evita; vuelve a plantar lo que flote,
• alfombra vieja que se aclara desde abajo: si sigue levantándose a pesar de la poda regular, arranca la zona afectada y replanta las porciones sanas,
• hojas que se deshacen tras plantar: las hojas crecidas emergidas mueren mientras se forman otras sumergidas; si siguen apareciendo brotes nuevos, no cambies nada,
• hojas viejas que amarillean: a menudo es falta de nutrientes, sobre todo nitrógeno; los root tabs ayudan a una alfombra, en especial cuando el aquasoil se agota tras unos meses, pero comprueba antes el CO₂ y la luz,
• algas en la alfombra: un suelo densamente plantado les deja menos espacio; acorta el fotoperiodo y retíralas a mano, como en cualquier acuario nuevo.

Qué registrar y por qué

Registra el día de plantación como fecha de montaje y el día de la inundación como nota. El contador de días del acuario cuenta desde la plantación, pero cuenta el ciclado desde el día en que inundas. Durante el arranque en seco, una rutina personalizada con recordatorio te ayuda a no olvidar la pulverización. Las fotos desde el mismo ángulo tras una semana, dos semanas y un mes muestran si la alfombra realmente se está cerrando. Y cuando empiece a amarillear o a levantarse, el diario te indica cuándo podaste, fertilizaste o cambiaste la luz por última vez.