Piante da tappeto in acquario e metodo dry start

Scegliere un tappeto: con o senza CO₂

Le piante da tappeto restano basse e si espandono in orizzontale. Se attecchiscono dipende prima di tutto da luce e CO₂, e solo dopo da substrato e fertilizzante.

• CO₂ e luce forte: Hemianthus callitrichoides 'Cuba' (HC) e Glossostigma elatinoides danno il tappeto più fine e fitto, ma raramente sopravvivono a lungo senza CO₂ iniettata,
• Micranthemum 'Monte Carlo' cresce meglio con la CO₂, ma tollera luce più bassa e nessuna iniezione: più lento e meno compatto,
• senza CO₂: la Marsilea hirsuta è poco esigente, ma lenta a espandersi in una vasca low-tech; la Cryptocoryne parva cresce senza CO₂ ma richiede più luce delle altre criptocoryne, non va ombreggiata e impiega molto tempo a coprire il fondo,
• l'hairgrass nano (Eleocharis) può andare bene in una vasca low-tech, ma richiede un po' più di luce e si espande più lentamente.

Un tappeto ha bisogno di abbastanza luce sul fondo della vasca, altrimenti cresce in altezza invece che in orizzontale. In una vasca low-tech, però, tieni il fotoperiodo tra le 6 e le 8 ore e non aumentare la luce solo per accelerare la crescita: senza CO₂ le piante non riescono a sfruttare la luce in più, le alghe sì.

Piantare le colture in vitro

• i vasetti in vitro sono il modo più semplice per iniziare: estrai la pianta, sciacqua via il gel di coltura sotto l'acqua corrente e dividila in piccoli ciuffi, fino alle singole piantine se riesci,
• pianta con le pinzette e interra la maggior parte di ogni ciuffo: i ciuffi poco interrati vengono a galla quando riempi la vasca,
• distanzia i ciuffi di qualche centimetro l'uno dall'altro; più piante ci sono per area, meno spazio resta alle alghe,
• i tappeti hanno bisogno di un substrato in cui radicare: l'aquasoil li nutre per i primi mesi, mentre con sabbia o ghiaia servono le root tabs.

Il metodo dry start, passo dopo passo

Nel dry start le piante crescono emerse in un substrato umido sotto una copertura, e allaghi la vasca solo quando il tappeto ha radicato. Nel frattempo le radici si intrecciano nel substrato e i muschi si attaccano all'hardscape senza essere disturbati. Va bene per le specie che possono crescere fuori dall'acqua: HC 'Cuba', Monte Carlo, hairgrass e muschi. Le piante completamente acquatiche come la Vallisneria non crescono emerse.

• nebulizza il substrato finché è umido in profondità ma non fradicio: niente pozzanghere in superficie e nessuna linea d'acqua visibile sul fronte,
• lascia davanti un piccolo spazio senza piante per vedere se si accumula acqua, e rimuovi l'eccesso con un tubicino da aeratore,
• sigilla bene la parte superiore con la pellicola trasparente; vetro appannato e goccioline sulla pellicola indicano che l'umidità si mantiene,
• nebulizza ogni volta che il substrato inizia ad asciugarsi: le piante più vicine alla luce si seccano per prime,
• arieggia la vasca una volta al giorno, per non più di mezz'ora,
• tieni la luce accesa più a lungo che sott'acqua, di solito circa 10–12 ore al giorno (le guide vanno da 8 a 14),
• niente fertilizzante e niente CO₂ per ora: i nutrienti li fornisce il substrato.

Le piante a stelo non traggono alcun vantaggio dal dry start: possono seccarsi e, dopo l'allagamento, passano più lentamente alla crescita sommersa. Le epifite come anubias o felce di Java resistono solo se l'umidità resta molto alta; altrimenti si seccano. È più sicuro aggiungere entrambe poco prima dell'allagamento.

Quanto dura? Calcola circa da quattro a sei settimane, ma affidati alle piante più che al calendario: allaga quando sono ben radicate e emettono stoloni in orizzontale.

La muffa durante il dry start

La muffa è ciò che più spesso rovina un dry start e di solito deriva da un substrato troppo bagnato e da poco ricambio d'aria. Le macchie bianche e lanuginose sono muffa: nebulizza meno, arieggia di più e rimuovi subito le foglie morte.

A volte si consiglia uno spray di acqua ossigenata, ma le guide non concordano sulla diluizione né sul fatto che danneggi le piante, quindi qui non indichiamo alcun dosaggio. Se la muffa copre una superficie ampia, è più sicuro allagare la vasca in anticipo, con filtro, riscaldatore ed eventuale CO₂ pronti, oppure ricominciare la fase a secco.

L'allagamento e le prime settimane

Prima di allagare, installa il filtro ed eventualmente la CO₂, e pianta le piante a stelo e le epifite. Riempi lentamente e spezza il flusso con un piatto, uno scolapasta o un tubicino da aeratore, in modo che l'acqua non porti via piante o substrato.

Da quel momento la vasca si comporta come una nuova. L'aquasoil rilascia ammoniaca una volta sommerso, quindi testa NH₄ e NO₂, fai i cambi d'acqua come durante la maturazione e inserisci gli animali solo dopo che entrambi sono a zero per diversi giorni.

Riduci il fotoperiodo a sei ore e aumentalo gradualmente a sette o otto nelle settimane successive. Se usi la CO₂, avviala dal primo giorno sott'acqua.

Alcune foglie emerse possono sciogliersi dopo l'allagamento mentre la pianta produce foglie sommerse, soprattutto senza CO₂. Finché continuano a spuntare nuovi germogli, è normale.

Mantenere sano il tappeto

• potatura: i tappeti fitti come Glossostigma, Monte Carlo e HC 'Cuba' richiedono potature regolari e decise vicino al substrato con forbici curve; raccogli i ritagli con un retino perché non marciscano,
• tappeto che si solleva e galleggia: quando diventa troppo spesso, lo strato superiore fa ombra a quello inferiore, che muore e lascia staccare interi tappetini; potare regolarmente lo previene; ripianta ciò che galleggia,
• un tappeto vecchio che si dirada dal basso: se continua a staccarsi nonostante le potature regolari, rimuovi la zona interessata e ripianta i ciuffi sani,
• foglie che si sciolgono dopo la piantumazione: le foglie cresciute emerse muoiono mentre se ne formano di nuove sommerse; se continuano a comparire nuovi germogli, non cambiare nulla,
• foglie più vecchie che ingialliscono: spesso è carenza di nutrienti, in particolare di azoto; le root tabs aiutano il tappeto, soprattutto quando l'aquasoil si esaurisce dopo qualche mese, ma controlla prima CO₂ e luce,
• alghe nel tappeto: un fondo piantumato fittamente lascia loro meno spazio; accorcia il fotoperiodo e rimuovile a mano, come in qualsiasi vasca nuova.

Cosa annotare e perché

Registra il giorno della piantumazione come data di allestimento e il giorno dell'allagamento come nota. Il conteggio dei giorni della vasca parte dalla piantumazione, ma conta la maturazione dal giorno in cui allaghi. Durante il dry start, una routine personalizzata con promemoria ti aiuta a non dimenticare la nebulizzazione. Foto scattate dalla stessa angolazione dopo una settimana, due settimane e un mese mostrano se il tappeto si sta davvero infoltendo. E quando inizia a ingiallire o a sollevarsi, il diario mostra quando hai potato, fertilizzato o cambiato la luce per l'ultima volta.