Quanto tenere accese le luci dell'acquario: fotoperiodo e intensità per le piante

Quante ore

Per una vasca nuova, usa 6 ore al giorno per le prime due o tre settimane, poi aggiungi 30 minuti a settimana fino ad arrivare a 7 o 8. Le piante giovani non riescono ancora a sfruttare molta luce e ciò che non usano va alle alghe.

• vasca low-tech, senza CO₂, luce moderata: 6–8 ore,
• luce forte con CO₂ iniettata: sempre 6–8 ore – più la luce è forte, più conviene restare sul valore più basso,
• più di 8 ore: solo in una vasca matura dove le piante crescono bene e le alghe non si diffondono; Tropica sconsiglia più di 10 ore al giorno – un'illuminazione più lunga non dà nulla alle piante e favorisce le alghe.

Se mentre aumenti le ore compaiono le alghe, smetti di aggiungere tempo e mantieni il fotoperiodo attuale.

Le ore sono solo metà del quadro: l'intensità

Quello che le piante ricevono davvero è una dose giornaliera di luce: intensità moltiplicata per le ore. Una luce più debole per 8 ore e una forte per 6 possono dare una dose simile. Allungare le ore, però, compensa solo in parte una plafoniera debole: sotto una certa intensità le piante crescono a malapena, per quanto resti accesa la luce. La soluzione è allora una plafoniera più potente o piante meno esigenti.

La luce per le piante si indica come PAR (a rigore PPFD), in µmol/m²/s. Non esiste una scala condivisa; la suddivisione più citata nell'hobby si basa sul PAR a livello del substrato:

• fino a circa 30: luce bassa, sufficiente per anubias, felci, criptocoryne, bucephalandra e muschi,
• 30–50: luce media, adatta alla maggior parte delle piante a stelo; qui la CO₂ inizia a dare risultati,
• oltre 50: luce alta, per piante esigenti e rosse; senza CO₂ aspettati alghe.

Altri autori e produttori di plafoniere riportano valori molto più alti perché misurano più vicino alla luce. Il PAR cala rapidamente con la distanza dalla plafoniera, quindi una misura presa subito sotto la luce è molto più alta di ciò che le piante ricevono sul fondo di una vasca più profonda.

Impostare il programma giornaliero

Tieni la luce accesa in un unico blocco continuo con un timer, sempre alla stessa ora. Accenderla a mano quando ti ricordi fa cambiare la dose da un giorno all'altro.

Se la tua plafoniera ha una rampa di alba e tramonto, usala. Una luce che si accende di colpo in una stanza buia spaventa i pesci. Conta il fotoperiodo dall'accensione allo spegnimento, rampe incluse: è così che lo conta anche SUISO nel programma luce.

Una pausa a metà giornata (la «siesta») è diffusa nelle vasche low-tech, ma non ci sono prove solide che prevenga le alghe, quindi non è necessaria. Serve soprattutto se vuoi la vasca illuminata sia prima del lavoro sia la sera.

La luce del giorno da una finestra si somma alla dose. Evita il sole diretto sulla vasca: alimenta le alghe e scalda l'acqua.

Luce e CO₂ vanno insieme

Più la luce è forte, più CO₂ e nutrienti servono alle piante per sfruttarla. Quando questi scarseggiano, le alghe si prendono la luce in eccesso. Per questo una luce forte senza CO₂ iniettata finisce quasi sempre in alghe, e le vasche low-tech stanno meglio con una luce più morbida.

Accendi la CO₂ una o due ore prima delle luci, così il livello è già a target quando si accendono, e spegnila circa un'ora prima dello spegnimento delle luci, al più tardi insieme a loro: al buio le piante non la usano. Punta a 20–30 mg/l (ppm); di più mette a rischio pesci e gamberetti. Se i pesci boccheggiano in superficie, spegni la CO₂ e smuovi la superficie. Un'aria notturna aiuta, perché al buio piante e pesci consumano solo ossigeno.

Troppa o troppo poca luce

• steli allungati con lunghi spazi tra le foglie: troppo poca luce,
• piante rosse che diventano verdi o restano arancioni: di solito troppo poca luce, anche se CO₂ e fertilizzante c'entrano,
• steli inferiori spogli: spesso dipende dall'ombra delle cime o dalla mancanza di CO₂ più che da una plafoniera debole; pota e ripianta le cime,
• alghe che crescono più in fretta delle piante: più luce di quanta CO₂ e nutrienti riescano a sostenere.

Quando compaiono le alghe, riduci prima il fotoperiodo a 6 ore e poi cerca altre cause. Le piante galleggianti ombreggiano la vasca e assorbono nutrienti allo stesso tempo; se ombreggiano troppo le piante sotto, toglierne un po'.

Errori comuni

• tenere la luce accesa 10–12 ore «per far crescere le piante più in fretta»,
• una posizione in cui il sole colpisce direttamente la vasca,
• una luce più forte senza adeguare CO₂ e fertilizzante,
• cambiare ore e intensità nello stesso momento, o insieme al fertilizzante,
• niente timer.

Dopo qualsiasi modifica all'illuminazione, aspetta almeno una settimana prima di giudicare il risultato. Piante e alghe reagiscono entrambe con ritardo.

Cosa annotare

Orari di accensione e spegnimento, l'impostazione del dimmer, una nuova plafoniera e ogni volta che allunghi o accorci il fotoperiodo. Tieni la plafoniera nell'elenco dell'attrezzatura, così vedi quando è stata installata. Quando compaiono alghe o gli steli iniziano ad allungarsi, puoi controllare se la luce è cambiata poco prima: una delle prime cose da verificare. L'Advisor legge il programma luce dalle impostazioni della tua vasca, quindi ne tiene conto quando gli chiedi delle alghe.