Cuánto tiempo dejar encendida la luz del acuario: fotoperiodo e intensidad para plantas

Cuántas horas

En un acuario nuevo, usa 6 horas al día durante las dos o tres primeras semanas y luego añade 30 minutos por semana hasta llegar a 7 u 8. Las plantas jóvenes aún no aprovechan mucha luz, y lo que dejan sin usar se lo quedan las algas.

• acuario low-tech, sin CO₂, con luz moderada: 6–8 horas,
• luz fuerte con CO₂ inyectado: también 6–8 horas; cuanto más fuerte es la luz, más motivo para quedarse en el extremo corto,
• más de 8 horas: solo en un acuario establecido donde las plantas crecen bien y las algas no se extienden; Tropica desaconseja más de 10 horas al día, porque iluminar más no aporta nada a las plantas y favorece a las algas.

Si las algas aumentan mientras subes las horas, deja de añadir tiempo y mantén el horario actual.

Las horas son solo la mitad: la intensidad

Lo que las plantas reciben realmente es una dosis diaria de luz: intensidad multiplicada por horas. Una luz más débil durante 8 horas y una luz fuerte durante 6 pueden sumar una dosis parecida. Aun así, más horas solo compensan en parte una luminaria débil: por debajo de cierta intensidad las plantas apenas crecen, por mucho que la luz esté encendida. La solución entonces es una luminaria más potente o plantas menos exigentes.

La luz para plantas se expresa en PAR (en rigor, PPFD), en µmol/m²/s. No hay una escala acordada; la división más citada en el hobby es según el PAR en el sustrato:

• hasta unos 30: luz baja, suficiente para anubias, helechos, criptocorines, bucephalandra y musgos,
• 30–50: luz media, la mayoría de las plantas de tallo, y el CO₂ empieza a compensar,
• más de 50: luz alta, plantas exigentes y rojas, y sin CO₂ es de esperar que aparezcan algas.

Otros autores y fabricantes de luminarias citan cifras mucho más altas porque miden más cerca de la luz. El PAR cae rápidamente con la distancia a la luminaria, así que una lectura justo debajo de la luz es mucho mayor que lo que reciben las plantas en el fondo de un acuario más profundo.

Cómo configurar el horario diario

Enciende la luz en un único bloque continuo con un temporizador, a la misma hora cada día. Encenderla a mano cuando te acuerdas cambia la dosis de un día a otro.

Si tu luminaria tiene rampa de amanecer y atardecer, úsala. Una luz que se enciende de golpe en una habitación oscura asusta a los peces. Cuenta el fotoperiodo desde el encendido hasta el apagado, rampas incluidas: así lo cuenta también SUISO en el horario de luz.

Una pausa al mediodía (la «siesta») es popular en acuarios low-tech, pero no hay pruebas sólidas de que evite las algas, así que no la necesitas. Sirve sobre todo si quieres tener el acuario iluminado tanto antes del trabajo como por la tarde.

La luz del día que entra por una ventana suma a la dosis. Evita el sol directo sobre el acuario: alimenta las algas y calienta el agua.

La luz y el CO₂ van de la mano

Cuanta más luz, más CO₂ y nutrientes necesitan las plantas para aprovecharla. Cuando estos escasean, las algas se quedan con el exceso de luz. Por eso una luz fuerte sin CO₂ inyectado casi siempre acaba en algas, y por eso los acuarios low-tech van mejor con una luz suave.

Activa el CO₂ una o dos horas antes de que se enciendan las luces para que el nivel ya esté en su objetivo cuando lo hagan, y apágalo aproximadamente una hora antes del apagado, como muy tarde junto con las luces: las plantas no lo usan en la oscuridad. Apunta a 20–30 mg/l (ppm); más que eso pone en riesgo a peces y gambas. Si los peces boquean en la superficie, apaga el CO₂ y agita la superficie. Un difusor de aire durante la noche ayuda, porque plantas y peces solo consumen oxígeno en la oscuridad.

Muy poca luz o demasiada

• tallos estirados con largos huecos entre las hojas: poca luz,
• plantas rojas que se vuelven verdes o se quedan anaranjadas: normalmente poca luz, aunque el CO₂ y el fertilizante también influyen,
• tallos inferiores pelados: a menudo se debe a la sombra del crecimiento superior o a la falta de CO₂ más que a una luminaria débil; poda y replanta las puntas,
• algas que crecen más rápido que las plantas: hay más luz de la que el CO₂ y los nutrientes pueden respaldar.

Cuando aparezcan algas, reduce primero el fotoperiodo a 6 horas y después busca otras causas. Las plantas flotantes dan sombra y absorben nutrientes a la vez; si sombrean demasiado a las plantas de abajo, retira algunas.

Errores comunes

• encender la luz 10–12 horas «para que las plantas crezcan más rápido»,
• un lugar donde el sol da directamente en el acuario,
• una luz más fuerte sin ajustar el CO₂ y el fertilizante,
• cambiar las horas y la intensidad a la vez, o junto con el fertilizante,
• no usar temporizador.

Tras cualquier cambio de iluminación, espera al menos una semana antes de valorar el resultado. Tanto las plantas como las algas responden con retraso.

Qué anotar

Las horas de encendido y apagado, el ajuste del regulador, una luminaria nueva y cada vez que alargues o acortes el fotoperiodo. Mantén la luminaria en tu lista de equipamiento para ver cuándo la instalaste. Cuando aparezcan algas o los tallos empiecen a estirarse, podrás ver si la luz cambió justo antes: una de las primeras cosas que conviene revisar. El Advisor lee el horario de luz en los ajustes de tu acuario, así que lo tiene en cuenta cuando le preguntas por las algas.