Quanto tempo deixar a luz do aquário ligada: fotoperíodo e intensidade para plantas

Quantas horas

Num aquário novo, use 6 horas por dia nas duas ou três primeiras semanas e depois acrescente 30 minutos por semana até chegar a 7 ou 8. As plantas jovens ainda não aproveitam muita luz, e o que sobra vai para as algas.

• aquário low-tech, sem CO₂, luz moderada: 6–8 horas,
• luz forte com CO₂ injetado: também 6–8 horas – quanto mais forte a luz, mais motivo para ficar no limite curto,
• mais de 8 horas: só num aquário estabelecido, com plantas crescendo bem e sem avanço de algas; a Tropica desaconselha mais de 10 horas por dia – iluminar por mais tempo não traz nada às plantas e favorece as algas.

Se as algas aumentarem enquanto estás a aumentar o tempo, pára de acrescentar horas e mantém o que tens.

As horas são só metade da história: a intensidade

O que as plantas realmente recebem é uma dose diária de luz: intensidade multiplicada pelas horas. Uma luz mais fraca durante 8 horas e uma luz forte durante 6 podem dar uma dose parecida. No entanto, mais horas só compensam em parte uma luminária fraca: abaixo de certa intensidade, as plantas quase não crescem, por mais tempo que a luz fique ligada. A solução é uma luminária mais potente ou plantas menos exigentes.

A luz para plantas é indicada em PAR (a rigor, PPFD), em µmol/m²/s. Não existe uma escala oficial; a divisão mais citada no hobby é pelo PAR no substrato:

• até cerca de 30: luz baixa – suficiente para anúbias, fetos, criptocorines, bucephalandra e musgos,
• 30–50: luz média – a maioria das plantas de caule, e o CO₂ começa a compensar,
• acima de 50: luz alta – plantas exigentes e vermelhas, e sem CO₂ podes esperar algas.

Outros autores e fabricantes de luminárias indicam valores bem mais altos porque medem mais perto da luz. O PAR cai depressa com a distância à luminária, por isso uma leitura logo abaixo da luz é muito superior ao que as plantas recebem no fundo de um aquário mais alto.

Como definir o horário diário

Liga a luz num único bloco contínuo, com um temporizador, sempre à mesma hora. Ligá-la à mão sempre que te lembras muda a dose de um dia para o outro.

Se a tua luminária tem rampa de nascer e pôr do sol, usa-a. Uma luz que acende de repente num quarto escuro assusta os peixes. Conta o fotoperíodo desde o acender até ao apagar, rampas incluídas – é também assim que o SUISO o conta no horário de luz.

Uma pausa ao meio-dia (a “sesta”) é popular em aquários low-tech, mas não há provas sólidas de que evite algas, por isso não precisas dela. É útil sobretudo se quiseres o aquário iluminado antes do trabalho e à noite.

A luz do dia vinda da janela soma-se à dose. Evita o sol direto no aquário: alimenta as algas e aquece a água.

Luz e CO₂ andam juntos

Quanto mais forte a luz, mais CO₂ e nutrientes as plantas precisam para a aproveitar. Quando estes faltam, as algas ficam com a luz que sobra. Por isso, luz forte sem CO₂ injetado quase sempre acaba em algas, e os aquários low-tech ficam melhor com luz mais suave.

Liga o CO₂ uma a duas horas antes das luzes, para que o nível já esteja no alvo quando acenderem, e desliga-o cerca de uma hora antes de apagar, no máximo junto com as luzes – as plantas não o usam no escuro. Procura 20–30 mg/l (ppm); mais do que isso põe em risco peixes e camarões. Se os peixes arfarem à superfície, desliga o CO₂ e agita a superfície. Uma pedra difusora de ar durante a noite ajuda, porque plantas e peixes só consomem oxigénio no escuro.

Pouca luz ou luz a mais

• caules esticados com grandes espaços entre as folhas – pouca luz,
• plantas vermelhas que ficam verdes ou alaranjadas – normalmente pouca luz, embora o CO₂ e o fertilizante também influenciem,
• caules inferiores sem folhas – muitas vezes sombra do crescimento no topo ou falta de CO₂, e não uma luminária fraca; poda e replanta as pontas,
• algas a crescer mais depressa do que as plantas – mais luz do que o CO₂ e os nutrientes conseguem acompanhar.

Quando aparecerem algas, reduz primeiro o fotoperíodo para 6 horas e só depois procura outras causas. As plantas flutuantes sombreiam o aquário e absorvem nutrientes ao mesmo tempo; se sombrearem demasiado as plantas de baixo, tira algumas.

Erros comuns

• ligar a luz 10–12 horas “para as plantas crescerem mais depressa”,
• um local onde o sol direto bate no aquário,
• uma luz mais forte sem ajustar o CO₂ e o fertilizante,
• mudar horas e intensidade ao mesmo tempo – ou junto com o fertilizante,
• não usar temporizador.

Depois de qualquer mudança na iluminação, espera pelo menos uma semana antes de avaliar o resultado. Plantas e algas reagem ambas com atraso.

O que registar

Horas de ligar e desligar, a regulação do dimmer, uma luminária nova e cada vez que aumentas ou reduzes o fotoperíodo. Mantém a luminária na lista de equipamento para veres quando entrou. Quando aparecerem algas ou os caules começarem a esticar, podes ver se a luz mudou pouco antes – uma das primeiras coisas a verificar. O Consultor lê o horário de luz nas definições do teu aquário, por isso tem-no em conta quando perguntas sobre algas.