Combien de temps laisser l'éclairage de l'aquarium allumé : photopériode et intensité pour les plantes

Combien d'heures

Pour un bac neuf, programme 6 heures par jour pendant les deux ou trois premières semaines, puis ajoute 30 minutes par semaine jusqu'à atteindre 7 ou 8. Les jeunes plantes ne peuvent pas encore utiliser beaucoup de lumière, et ce qu'elles laissent profite aux algues.

• bac low-tech, sans CO₂, lumière modeste : 6–8 heures,
• lumière forte avec CO₂ injecté : également 6–8 heures ; plus la lumière est forte, plus il faut rester sur la durée courte,
• plus de 8 heures : seulement dans un bac établi où les plantes poussent bien et où les algues ne prolifèrent pas ; Tropica déconseille plus de 10 heures par jour : un éclairage plus long n'apporte rien aux plantes et fait le jeu des algues.

Si les algues se multiplient pendant que tu augmentes la durée, arrête d'ajouter du temps et reste à la durée actuelle.

Les heures ne font que la moitié du travail : l'intensité

Ce que les plantes reçoivent réellement, c'est une dose quotidienne de lumière : l'intensité multipliée par la durée. Une lumière faible pendant 8 heures et une lumière forte pendant 6 heures peuvent donner une dose similaire. Allonger la durée ne compense toutefois qu'en partie un éclairage faible : sous une certaine intensité, les plantes poussent à peine, quelle que soit la durée d'éclairage. La solution est alors un éclairage plus puissant ou des plantes moins exigeantes.

La lumière pour les plantes s'exprime en PAR (plus exactement en PPFD), en µmol/m²/s. Il n'existe pas d'échelle reconnue ; la répartition la plus souvent citée dans le hobby se base sur le PAR au niveau du substrat :

• jusqu'à environ 30 : lumière faible, suffisante pour les anubias, fougères, cryptocorynes, bucéphalandras et mousses,
• 30–50 : lumière moyenne, adaptée à la plupart des plantes à tiges ; le CO₂ commence à être rentable,
• au-delà de 50 : lumière forte, pour les plantes exigeantes et rouges ; sans CO₂, attends-toi à des algues.

D'autres auteurs et fabricants d'éclairages donnent des valeurs bien plus élevées, car ils mesurent plus près de la lumière. Le PAR chute vite avec la distance au luminaire : une mesure prise juste sous la rampe est donc bien supérieure à ce que reçoivent les plantes au fond d'un bac plus profond.

Régler le programme quotidien

Allume la lumière en un seul bloc continu, avec une minuterie, à la même heure chaque jour. Si tu l'allumes à la main quand tu y penses, la dose change d'un jour à l'autre.

Si ton luminaire propose une montée et une descente progressives (lever et coucher de soleil), utilise-les. Une lumière qui s'allume d'un coup dans une pièce sombre stresse les poissons. Compte la photopériode de l'allumage à l'extinction, rampes comprises : c'est aussi comme ça que SUISO la compte dans le programme d'éclairage.

Une pause en milieu de journée (la « sieste ») est courante dans les bacs low-tech, mais rien ne prouve solidement qu'elle évite les algues : tu n'en as donc pas besoin. Elle est surtout utile si tu veux que le bac soit éclairé avant le travail et le soir.

La lumière du jour qui entre par une fenêtre s'ajoute à la dose. Évite le soleil direct sur le bac : il nourrit les algues et réchauffe l'eau.

Lumière et CO₂ vont de pair

Plus la lumière est forte, plus les plantes ont besoin de CO₂ et de nutriments pour l'utiliser. Quand ils viennent à manquer, les algues profitent du surplus de lumière. C'est pourquoi une lumière forte sans injection de CO₂ finit presque toujours par des algues, et pourquoi les bacs low-tech s'en sortent mieux avec une lumière plus douce.

Lance le CO₂ une à deux heures avant l'allumage pour que le taux soit déjà atteint quand la lumière s'allume, et coupe-le environ une heure avant l'extinction, au plus tard en même temps que la lumière : les plantes ne l'utilisent pas dans le noir. Vise 20–30 mg/l (ppm) ; au-delà, poissons et crevettes sont en danger. Si les poissons haletent en surface, coupe le CO₂ et brasse la surface. Un diffuseur d'air pendant la nuit aide, car plantes et poissons ne font que consommer de l'oxygène dans le noir.

Trop peu ou trop de lumière

• tiges étirées avec de longs espaces entre les feuilles : manque de lumière,
• plantes rouges qui verdissent ou restent orangées : généralement un manque de lumière, même si le CO₂ et la fertilisation jouent un rôle,
• bas des tiges dégarni : souvent dû à l'ombre des parties hautes ou à un manque de CO₂ plutôt qu'à un éclairage faible ; coupe les sommités et replante-les,
• algues qui poussent plus vite que les plantes : trop de lumière par rapport au CO₂ et aux nutriments disponibles.

Quand des algues apparaissent, commence par réduire la photopériode à 6 heures, puis cherche d'autres causes. Les plantes flottantes font de l'ombre au bac et absorbent des nutriments en même temps ; si elles ombragent trop les plantes en dessous, retires-en une partie.

Erreurs courantes

• éclairer 10 à 12 heures « pour que les plantes poussent plus vite »,
• un emplacement où le soleil direct touche le bac,
• un éclairage plus puissant sans ajuster le CO₂ et la fertilisation,
• modifier la durée et l'intensité en même temps, ou en même temps que la fertilisation,
• pas de minuterie.

Après toute modification de l'éclairage, attends au moins une semaine avant d'en juger le résultat. Plantes et algues réagissent toutes deux avec un temps de retard.

Que noter dans le journal

Les heures d'allumage et d'extinction, le réglage du variateur, un nouveau luminaire et chaque fois que tu allonges ou raccourcis la photopériode. Garde le luminaire dans ta liste d'équipement pour voir quand il a été installé. Quand des algues apparaissent ou que les tiges commencent à s'étirer, tu peux voir si la lumière a changé juste avant : c'est l'une des premières choses à vérifier. Le Conseiller lit le programme d'éclairage dans les réglages de ton bac, il en tient donc compte quand tu l'interroges sur les algues.