Types d'algues en aquarium : comment les identifier et comment les traiter

Commence par identifier l'algue

• algue brosse noire (BBA) : touffes gris foncé à noires sur le bord des feuilles, le bois et les tuyaux ; c'est une algue rouge malgré sa couleur,
• algue corne de cerf : filaments ramifiés gris-vert qui ressemblent à de petits bois, sur le bord des feuilles et le matériel ; une algue rouge du genre Compsopogon,
• algue à points verts (GSA) : petits points verts ronds et durs qui ne s'enlèvent pas en frottant, sur la vitre et les feuilles âgées, surtout les Anubias,
• algue poussière verte (GDA) : fin film vert et tendre sur la vitre, qui s'enlève au doigt et revient en quelques jours,
• algues filamenteuses : filaments verts, longs et mous ou courts et rêches, sur les plantes et le décor,
• cyanobactéries (algues bleues) : voile visqueux bleu-vert à presque noir sur le substrat et les feuilles, qui se retire d'un seul bloc et sent mauvais,
• diatomées : dépôt brun poudreux, surtout les premières semaines,
• eau verte : algues unicellulaires en suspension qui colorent tout le bac en vert.

Les diatomées concernent surtout les bacs neufs et sont traitées dans le guide sur les algues dans un aquarium neuf. L'eau verte a sa propre section dans le guide sur l'eau d'aquarium trouble. Ce guide porte sur les algues dans un bac installé depuis des mois.

Pourquoi un bac installé se couvre soudain d'algues

Les plantes et les algues ont besoin des mêmes choses : lumière, CO₂ et nutriments. Tant que tout est équilibré et que les plantes poussent bien, les algues ne s'installent pas. Si l'un de ces facteurs change – une bouteille de CO₂ se vide, la photopériode s'allonge, la fertilisation s'arrête, des poissons s'ajoutent, le filtre ralentit ou de la mulm s'accumule dans le substrat – les algues réagissent plus vite que les plantes.

La bonne question est donc : qu'est-ce qui a changé ces dernières semaines ? Valeurs de référence pour un bac planté :

• CO₂ 20–30 mg/l (ppm), stable pendant toute la photopériode, si tu injectes du CO₂,
• nitrates (NO₃) 10–20 mg/l,
• éclairage 6 à 8 heures par jour.

Algues brosse noires et corne de cerf

Ce sont deux algues rouges, qui apparaissent souvent quand le CO₂ est bas ou varie au cours de la journée et que les déchets organiques s'accumulent : nourriture non mangée, feuilles mortes, mulm dans le filtre et le substrat. La BBA pousse souvent à la sortie du filtre et sur le matériel, mais aussi dans les coins sans courant ; les sources ne s'accordent donc pas sur le rôle d'un courant fort ou faible. Elles s'accordent en revanche pour dire que l'eau doit circuler dans tout le bac, sans zones mortes.

• stabilise le CO₂ : la même quantité chaque jour pendant toute la photopériode, et ne laisse pas la bouteille se vider,
• coupe à la base les feuilles très couvertes ; elles ne se nettoieront pas,
• aspire la mulm à la surface du substrat et fais des changements d'eau réguliers ; rince les matériaux filtrants dans de l'eau prélevée dans le bac, pas sous le robinet, et pas le jour d'un gros nettoyage du substrat,
• retire le bois ou les roches touchés, traite-les quelques minutes avec du peroxyde d'hydrogène à 3 % et rince-les abondamment à l'eau déchlorée ; éloigne-les des mousses et plantes fixées sur le bois,
• pour les taches impossibles à retirer, du carbone liquide, généralement à base de glutaraldéhyde, peut être appliqué localement.

Les bacs sans injection de CO₂ ont aussi de la BBA, et la même logique s'applique sous une autre forme : garde des conditions stables, un éclairage plutôt proche de 6 heures, change une quantité d'eau similaire selon un rythme régulier plutôt que de gros changements occasionnels, et garde le bac propre.

Avec du carbone liquide, les doses localisées comptent dans le total quotidien indiqué sur l'étiquette pour le volume de ton bac, et ce total ne doit pas être dépassé. Éteins le filtre quelques minutes, applique le produit à la seringue directement sur l'algue, puis rallume le filtre. Les produits diffèrent en concentration et au moins un fabricant avertit qu'un surdosage en traitement localisé peut abîmer les plantes ; c'est pourquoi aucun chiffre n'est donné ici. Les Vallisneria et certaines mousses réagissent mal, et le produit peut nuire aux crevettes et aux escargots. Si les poissons ou les crevettes réagissent au traitement, fais aussitôt un gros changement d'eau. Les algues traitées deviennent roses ou blanches en quelques jours, puis les crevettes Amano nettoient ce qui reste ; elles ne viendront pas à bout seules d'une touffe mature et en bonne santé.

Verser du peroxyde d'hydrogène directement dans le bac ne vaut pas le risque : les doses publiées varient de plusieurs fois, et un surdosage nuit aux crevettes, aux poissons, aux plantes sensibles et aux bactéries du filtre.

Algues à points verts et poussière verte

Les algues à points verts adhèrent fermement à la vitre et aux feuilles, et touchent surtout les plantes à croissance lente comme les Anubias. Elles vont le plus souvent avec un phosphate (PO₄) bas et un éclairage long ou très intense. Teste le phosphate avec un test sensible : s'il est tout en bas de l'échelle ou sous environ 0,5 mg/l, ajoute un engrais phosphaté (objectif approximatif : 0,5–2 mg/l, voir le guide de fertilisation). Des valeurs très élevées, autour de 3 mg/l ou plus, sont une cause moins courante ; dans ce cas, de plus gros changements d'eau aident. Gratte ensuite les points avec une lame et vérifie s'ils reviennent. Les escargots nérites sont les brouteurs les plus efficaces.

La poussière verte se dépose de façon lâche sur la vitre. Une méthode qui marche dans beaucoup de bacs consiste à laisser le film au moins trois semaines, jusqu'à ce qu'il vieillisse et commence à se désagréger, puis à tout essuyer d'un coup et à faire aussitôt un changement d'eau pour évacuer les débris. D'après l'expérience des aquariophiles, l'essuyer tous les quelques jours libère des spores et le film revient.

Algues filamenteuses

Les algues filamenteuses se développent quand il y a plus de lumière que les plantes n'en peuvent utiliser avec le CO₂ et les nutriments disponibles, ou quand les plantes poussent lentement pour une autre raison. Ce qui aide :

• retire les filaments à la main et taille les feuilles très recouvertes,
• réduis la photopériode vers 6 heures,
• remets le CO₂ et la fertilisation en équilibre pour que les plantes poussent à plein régime,
• les crevettes Amano et autres crevettes naines, qui broutent les filaments mous mais laissent tranquilles les filaments courts et rigides.

Les algicides ne suppriment pas la cause. Certains nuisent aux plantes, d'autres sont déconseillés avec les crevettes, et ceux à base de cuivre tuent crevettes et escargots : n'en utilise dans aucun bac contenant des invertébrés.

Cyanobactéries (algues bleues)

Les cyanobactéries sont des bactéries photosynthétiques, pas des algues. Elles prospèrent là où l'eau ne circule pas, dans un substrat chargé de déchets organiques, en cas de suralimentation et parfois quand les nitrates sont tombés à zéro.

• aspire le plus possible de ce voile visqueux pendant un changement d'eau et nettoie la surface du substrat,
• améliore la circulation pour qu'aucun coin ne reste stagnant,
• ne laisse pas les nitrates tomber à zéro : 10–20 mg/l dans un bac planté, 5–10 mg/l mesurables dans un bac à crevettes,
• nourris moins,
• en cas de forte invasion, aspire d'abord ce que tu peux, puis plonge le bac dans le noir pendant trois à quatre jours : couvre aussi les côtés, coupe le CO₂, arrête la fertilisation, ajoute un diffuseur d'air ou relève la sortie du filtre, nourris très peu et surveille poissons et crevettes. Fais ensuite un gros changement d'eau, car les cyanobactéries mortes polluent l'eau.

Un blackout ne règle pas la cause. Si le courant, les matières organiques et les nutriments restent les mêmes, les cyanobactéries reviennent en quelques semaines.

Comment procéder et quoi noter

Ne change qu'une chose à la fois et laisse-lui au moins une semaine. Photographie le même endroit, sous le même angle et la même lumière, et note ce que tu as modifié : photopériode, CO₂, engrais, changements d'eau, nouvelles plantes ou poissons. Les algues réagissent avec un temps de retard : sans notes, il est difficile de savoir ce qui a déclenché une invasion et ce qui l'a réglée.

Une photo du même endroit une semaine plus tard t'en apprend plus que ta mémoire.