CO₂ dans un aquarium planté : installation, drop checker et réglage

As-tu besoin de CO₂ ?

Pas toujours. Un aquarium avec des plantes faciles et un éclairage faible à modéré se passe très bien de CO₂ injecté. L'injection accélère la croissance et vaut surtout la peine si tu veux des rouges intenses ou un tapis dense de petites plantes d'avant-plan, qui peinent souvent sans elle.

Cette croissance plus rapide demande plus de travail : les plantes consomment plus de nutriments, la fertilisation doit donc suivre, tu tailles plus souvent, et la lumière, le CO₂ et les nutriments doivent rester équilibrés. Le CO₂ seul ne réglera pas les algues dues à trop de lumière ou à trop peu de nutriments, et il demande de la régularité – le même horaire et le même débit chaque jour.

Ce que comprend une installation sous pression

• une bouteille – d'une bouteille SodaStream de 60 l (425 g en Europe, 14,5 oz aux États-Unis) avec un adaptateur vers de plus grosses bouteilles rechargeables qui durent bien plus longtemps ; l'adaptateur et le détendeur doivent correspondre au filetage de la bouteille. Les adaptateurs se vissent sur les bouteilles filetées (bleues) ; les nouvelles bouteilles roses Quick Connect s'enclenchent au lieu de se visser, vérifie donc que l'adaptateur convient à la tienne avant d'acheter,
• un détendeur avec électrovanne – l'électrovanne est une vanne électrique qu'une minuterie ouvre et ferme,
• un pointeau pour régler finement le débit,
• un compte-bulles pour voir que le gaz circule et que le débit reste le même,
• un clapet anti-retour qui empêche l'eau de l'aquarium de remonter dans le détendeur,
• un diffuseur ou un réacteur en ligne pour dissoudre le gaz,
• un drop checker pour voir quelle quantité de CO₂ se trouve réellement dans l'eau.

Un détendeur double détente maintient la pression de travail, et donc le débit, stable jusqu'à ce que la bouteille soit vide. Avec un détendeur simple détente, une bouteille presque vide peut libérer d'un coup le gaz restant – voir le dépannage ci-dessous.

La durée d'une bouteille dépend de ton débit et du nombre d'heures par jour où le CO₂ fonctionne. La première bouteille te donne la réponse – c'est pourquoi tu notes chaque changement.

Lire un drop checker et vérifier la chute de pH

L'objectif habituel est de 20 à 30 ppm. Deux méthodes se vérifient mutuellement :

• un drop checker avec une solution de référence à 4 °dKH : bleu – pas assez de CO₂ ; vert – environ 20 à 30 ppm, le vert citron correspondant au haut de cette plage (environ 30 ppm) ; jaune – trop, surveille tes poissons. Avec des crevettes ou des poissons sensibles, reste sur un vert franc,
• la chute de pH : prélève un échantillon d'eau de l'aquarium le matin avant l'arrivée du CO₂ et aère-le avec un diffuseur d'air (ou secoue-le à plusieurs reprises) jusqu'à ce que deux mesures successives concordent. Le laisser simplement reposer prend un ou deux jours et peut ne pas suffire. Mesure ensuite le pH de l'aquarium en fin de période de CO₂, juste avant l'arrêt. Une chute de 0,8 correspond à environ 20 ppm, une chute de 1,0 à environ 30 ppm.

La chute de pH doit concorder avec le drop checker et avec le comportement de tes poissons. Si ce n'est pas le cas, n'ajoute pas de CO₂ avant de savoir pourquoi.

Remplis le drop checker avec la solution de référence, pas avec l'eau de l'aquarium : la dureté et les acides de l'eau faussent la lecture. Place-le à l'opposé du diffuseur, hors du flux de bulles, là où tu le vois facilement. Il réagit avec un décalage d'environ deux heures, parfois plus : il indique le niveau d'avant, pas celui du moment – attends avant de toucher à nouveau à la vanne.

Les tableaux KH/pH sont moins fiables. L'aquasoil, le bois flotté et la tourbe modifient le pH par eux-mêmes, si bien que le tableau peut être très éloigné de la réalité.

Réglage et horaires

• commence avec un débit faible et augmente-le par petites étapes, en attendant au moins un jour après chaque changement,
• après chaque augmentation, observe poissons et crevettes, surtout en fin de période de CO₂,
• place le diffuseur là où le flux du filtre répartit la fine brume dans tout l'aquarium,
• allume le CO₂ une à deux heures avant l'éclairage pour qu'il soit au niveau voulu quand les lumières s'allument, et coupe-le environ une heure avant l'extinction – le CO₂ restant dans l'eau couvre le reste de la journée,
• le CO₂ reste coupé la nuit – les plantes ne l'utilisent pas dans le noir, et elles respirent.

Le nombre de bulles par seconde ne se compare pas d'un aquarium à l'autre. La taille des bulles varie d'un compte-bulles à l'autre, et la quantité de gaz dissous dépend du diffuseur et du courant. Règle le niveau avec le drop checker et la chute de pH ; n'utilise le compte-bulles que pour voir que le débit n'a pas changé.

Dans un aquarium à crevettes, augmente le CO₂ plus lentement et reste en bas de la plage, vers 20 ppm (drop checker vert franc). L'objectif de pH de SUISO pour ce style est de 6,5 à 7,8 ; avec un KH bas, plus de CO₂ te fait passer en dessous. Ce que les crevettes supportent le plus mal, ce sont les changements brusques.

Dépannage

• poissons qui haletons à la surface : coupe le CO₂ tout de suite et agite la surface (relève la sortie du filtre, ajoute un diffuseur d'air) ; si cela ne s'améliore pas vite, fais un gros changement d'eau avec de l'eau conditionnée et à la même température. Si des poissons restent au fond ou si des crevettes sont touchées, fais le changement d'eau immédiatement. Redémarre ensuite avec un débit plus bas,
• algues brosses noires sur les feuilles : un CO₂ fluctuant est l'un de leurs principaux déclencheurs ; vérifie que le CO₂ démarre à la même heure chaque jour et que le drop checker affiche la même couleur d'un jour à l'autre,
• un drop checker qui passe soudain au jaune vif sans changement de ta part, et un compte-bulles bien plus rapide que ton réglage : avec un détendeur simple détente, c'est souvent la vidange de fin de bouteille ; ferme la bouteille et aère l'aquarium.

Le manomètre de la bouteille indique presque la même pression jusqu'à ce qu'elle soit presque vide, il ne dit donc pas combien de gaz il reste. Dès que cette pression commence à baisser, change la bouteille au lieu de la vider complètement.

Carbone liquide et CO₂ maison

Le carbone liquide à base de glutaraldéhyde est vendu comme source de carbone pour les plantes. La part réellement utilisée par les plantes est discutée ; ce qui est clair, c'est qu'il ne remplace pas le gaz injecté. Il convient aux aquariums peu éclairés ou en complément. Dose exactement selon l'étiquette et jamais au-delà. De fortes doses stressent les poissons et plantes plus sensibles, et les feuilles de Vallisneria peuvent fondre. Seachem ne commercialise pas Flourish Excel comme algicide et déconseille de l'appliquer localement, bien que des hobbyistes signalent un recul des algues brosses noires – ce qui laisse la cause, un CO₂ instable, non corrigée. Ce guide ne donne pas de dose : elle varie selon le produit, et les sources divergent sur la limite pour les crevettes.

Le CO₂ à base de levure et de sucre et les générateurs à l'acide citrique sont une façon économique de débuter. Leur production est moins stable qu'une bouteille avec détendeur et ils demandent des recharges fréquentes. Le CO₂ à la levure ne peut pas être coupé la nuit : garde la surface agitée ou fais fonctionner une pompe à air sur minuterie pendant la nuit, et vérifie les poissons le matin. Pour les plantes, un CO₂ stable compte plus qu'un chiffre élevé.

Quoi noter et pourquoi

Ton programme de CO₂, la couleur du drop checker, le pH de l'aquarium en fin de période de CO₂, chaque changement de débit et chaque changement de bouteille. Quand des algues brosses noires ou des poissons qui halètent apparaissent, le journal montre si et quand le CO₂ a changé. Les intervalles entre les changements de bouteille indiquent aussi quand la suivante sera vide – SUISO estime le prochain changement dès que ton journal en compte au moins deux, et tu règles le programme de CO₂ dans les paramètres de l'aquarium, à côté du programme d'éclairage.