CO₂ in un acquario piantumato: impianto, drop checker e regolazione

Ti serve la CO₂?

Non sempre. Una vasca con piante facili e luce da bassa a moderata va bene anche senza CO₂ iniettata. L'iniezione accelera la crescita e conviene soprattutto se vuoi rossi intensi o un tappeto fitto di piante piccole in primo piano, che di solito faticano senza.

La crescita più rapida comporta più lavoro: le piante consumano più nutrienti, quindi la fertilizzazione deve tenere il passo, poti più spesso e luce, CO₂ e nutrienti devono restare in equilibrio. La CO₂ da sola non risolve le alghe causate da troppa luce o troppo pochi nutrienti, e richiede costanza: stesso orario e stessa portata ogni giorno.

Cosa comprende un impianto a pressione

• una bombola: da una bombola SodaStream da 60 l (425 g in Europa, 14,5 oz negli USA) con un adattatore per bombole ricaricabili più grandi, che durano molto di più; adattatore e riduttore devono corrispondere al filetto della bombola. Gli adattatori si avvitano sulle bombole filettate (blu); le nuove bombole rosa Quick Connect si innestano anziché avvitarsi, quindi prima di acquistare controlla che l'adattatore sia adatto alla tua,
• un regolatore con elettrovalvola – l'elettrovalvola è una valvola elettrica che un timer apre e chiude,
• una valvola a spillo per la regolazione fine del flusso,
• un contabolle per vedere che il gas scorre e che la portata resta costante,
• una valvola di non ritorno che impedisce all'acqua della vasca di tornare nel regolatore,
• un diffusore o un reattore in linea per sciogliere il gas,
• un drop checker per vedere quanta CO₂ c'è davvero nell'acqua.

Un regolatore a doppio stadio mantiene costante la pressione di lavoro, e quindi il flusso, fino a bombola vuota. Con un regolatore a stadio singolo una bombola quasi vuota può scaricare di colpo il gas rimasto – vedi la risoluzione dei problemi più sotto.

Quanto dura una bombola dipende dalla tua portata e dalle ore al giorno in cui la CO₂ resta attiva. La prima bombola te lo dirà – ed è per questo che conviene registrare ogni sostituzione.

Leggere il drop checker e controllare il calo del pH

L'obiettivo abituale è 20–30 ppm. Due metodi si controllano a vicenda:

• un drop checker con soluzione di riferimento a 4 dKH: blu – troppa poca CO₂; verde – circa 20–30 ppm, con il verde lime al limite superiore (circa 30 ppm); giallo – troppa, controlla i pesci. Con gamberetti o pesci sensibili, resta su un verde pieno,
• il calo del pH: al mattino, prima che si accenda la CO₂, preleva un campione d'acqua della vasca e arieggialo con una pietra porosa (o agitalo più volte) finché due letture consecutive coincidono. Lasciarlo semplicemente a riposo richiede uno o due giorni e può non bastare. Poi misura il pH della vasca a fine periodo CO₂, poco prima dello spegnimento. Un calo di 0,8 corrisponde a circa 20 ppm, un calo di 1,0 a circa 30 ppm.

Il calo del pH dovrebbe concordare con il drop checker e con il comportamento dei pesci. Se non concordano, non aggiungere altra CO₂ finché non ne capisci il motivo.

Riempi il drop checker con la soluzione di riferimento, non con l'acqua della vasca: durezza e acidi dell'acqua falsano la lettura. Mettilo all'estremità opposta rispetto al diffusore, fuori dal flusso di bolle, in un punto ben visibile. Reagisce con un ritardo di circa due ore, a volte più, quindi mostra il livello di prima, non quello attuale – aspetta prima di toccare di nuovo la valvola.

Le tabelle KH e pH sono meno affidabili. Aquasoil, legni e torba modificano il pH da soli, quindi la tabella può essere molto fuori.

Regolazione e tempi

• parti con una portata bassa e aumentala a piccoli passi, aspettando almeno un giorno dopo ogni modifica,
• dopo ogni aumento osserva pesci e gamberetti, soprattutto a fine periodo CO₂,
• posiziona il diffusore dove il flusso del filtro porta la nebbia fine in tutta la vasca,
• accendi la CO₂ una o due ore prima delle luci, così è a livello quando si accendono, e spegnila circa un'ora prima dello spegnimento delle luci – la CO₂ rimasta in acqua copre il resto della giornata,
• di notte la CO₂ resta spenta – al buio le piante non la usano e respirano.

Le bolle al secondo non sono confrontabili tra vasche diverse. La dimensione delle bolle cambia da un contabolle all'altro, e la quantità di gas che si scioglie dipende da diffusore e flusso. Regola il livello con il drop checker e il calo del pH; usa il contabolle solo per vedere che la portata non è cambiata.

In una vasca per gamberetti aumenta la CO₂ più lentamente e resta nella parte bassa dell'intervallo, intorno a 20 ppm (drop checker verde pieno). L'obiettivo di pH di SUISO per questo stile è 6,5–7,8; con KH basso, più CO₂ ti porta sotto questo valore. Ciò che i gamberetti sopportano peggio sono i cambiamenti improvvisi.

Risoluzione dei problemi

• pesci che boccheggiano in superficie: spegni subito la CO₂ e agita la superficie (alza l'uscita del filtro, aggiungi una pietra porosa); se non migliora in fretta, fai un grosso cambio d'acqua con acqua condizionata e alla stessa temperatura. Se i pesci stanno sul fondo o i gamberetti sono colpiti, fai subito il cambio d'acqua. Poi riparti con una portata più bassa,
• alghe a pennello nere sulle foglie: una CO₂ fluttuante è una delle cause principali; controlla che la CO₂ parta alla stessa ora ogni giorno e che il drop checker mostri lo stesso colore di giorno in giorno,
• un drop checker che diventa di colpo giallo intenso senza alcuna modifica da parte tua, e un contabolle molto più veloce di come l'avevi impostato: con un regolatore a stadio singolo spesso è lo scarico di fine bombola; chiudi la bombola e arieggia la vasca.

Il manometro della bombola indica quasi la stessa pressione finché la bombola non è quasi vuota, quindi non dice quanto gas resta. Quando quella pressione inizia a scendere, sostituisci la bombola invece di svuotarla del tutto.

Carbonio liquido e CO₂ fai da te

Il carbonio liquido a base di glutaraldeide è venduto come fonte di carbonio per le piante. Quanto le piante lo usino davvero è discusso; è chiaro che non sostituisce il gas iniettato. Va bene per vasche con poca luce o come integrazione. Dosalo esattamente come indicato in etichetta e mai oltre. Dosi elevate stressano i pesci e le piante più sensibili, e le foglie di Vallisneria possono sciogliersi. Seachem non commercializza Flourish Excel come antialga e sconsiglia il dosaggio localizzato, anche se gli hobbisti riferiscono che le alghe a pennello nere regrediscono – il che lascia comunque irrisolta la causa, la CO₂ instabile. Questa guida non indica dosi: variano da prodotto a prodotto e le fonti non concordano sul limite per i gamberetti.

I generatori di CO₂ con lievito e zucchero o con acido citrico sono un modo economico per iniziare. La resa è meno stabile di una bombola regolata e vanno ricaricati spesso. La CO₂ da lievito non si può spegnere di notte: mantieni la superficie in movimento o usa una pompa dell'aria con timer durante la notte, e controlla i pesci al mattino. Per le piante conta di più una CO₂ costante che un valore alto.

Cosa registrare e perché

Il tuo programma CO₂, il colore del drop checker, il pH della vasca a fine periodo CO₂, ogni modifica della portata e ogni sostituzione della bombola. Quando compaiono alghe a pennello nere o pesci che boccheggiano, il diario mostra se e quando la CO₂ è cambiata. Gli intervalli tra le sostituzioni indicano anche quando finirà la prossima bombola – SUISO stima la prossima sostituzione quando il diario ne contiene almeno due, e il programma CO₂ si imposta nelle impostazioni della vasca, accanto al programma di illuminazione.