CO₂ in een beplant aquarium: opzet, drop checker en afstellen

Heb je CO₂ nodig?

Niet altijd. Een bak met makkelijke planten en weinig tot matig licht doet het prima zonder geïnjecteerde CO₂. Injectie versnelt de groei en loont vooral als je felrode planten of een dicht tapijt van kleine voorgrondplanten wilt, die het zonder vaak moeilijk hebben.

De snellere groei kost meer werk: planten verbruiken meer voedingsstoffen, dus de bemesting moet meegroeien, je snoeit vaker, en licht, CO₂ en voedingsstoffen moeten in balans blijven. CO₂ alleen lost algen door te veel licht of te weinig voedingsstoffen niet op, en het vraagt om regelmaat – elke dag hetzelfde schema en dezelfde dosering.

Wat een drukinstallatie omvat

• een fles – van een SodaStream-fles van 60 l (425 g in Europa, 14,5 oz in de VS) met een adapter naar grotere, hervulbare flessen die veel langer meegaan; de adapter en de drukregelaar moeten bij de schroefdraad van de fles passen. Adapters worden op de flessen met schroefdraad (blauw) geschroefd; de nieuwere roze Quick Connect-flessen worden erop geklikt in plaats van geschroefd, dus controleer vóór aankoop of de adapter op die van jou past,
• een regulator met magneetventiel – het magneetventiel is een elektrisch ventiel dat een timer opent en sluit,
• een naaldventiel om de flow fijn af te stellen,
• een bellenteller om te zien dat er gas stroomt en dat de snelheid gelijk blijft,
• een terugslagklep die voorkomt dat aquariumwater terug in de regulator stroomt,
• een diffuser of inline reactor om het gas op te lossen,
• een drop checker om te zien hoeveel CO₂ er daadwerkelijk in het water zit.

Een regulator met twee trappen houdt de werkdruk, en dus de flow, constant tot de fles leeg is. Met een regulator met één trap kan een bijna lege fles de rest van het gas in één keer afgeven – zie het hoofdstuk over probleemoplossing hieronder.

Hoe lang een fles meegaat hangt af van je instelling en hoeveel uur per dag CO₂ aan staat. De eerste fles geeft je het antwoord – daarom log je elke wissel.

Een drop checker aflezen en de pH-daling controleren

De gebruikelijke streefwaarde is 20–30 ppm. Twee methoden controleren elkaar:

• een drop checker met 4 °dKH referentievloeistof: blauw – te weinig CO₂; groen – ongeveer 20–30 ppm, waarbij limoengroen de bovenkant van dat bereik is (ongeveer 30 ppm); geel – te veel, let op je vissen. Blijf bij garnalen of gevoelige vissen op egaal groen,
• de pH-daling: neem 's ochtends een monster aquariumwater voordat de CO₂ aangaat en beluchten het met een luchtsteen (of schud het herhaaldelijk) tot twee metingen achter elkaar gelijk zijn. Laten staan duurt een dag of twee en is mogelijk niet genoeg. Meet daarna de pH van het aquarium laat in de CO₂-periode, vlak voordat de CO₂ uitgaat. Een daling van 0,8 komt overeen met ongeveer 20 ppm, een daling van 1,0 met ongeveer 30 ppm.

De pH-daling moet kloppen met de drop checker en met het gedrag van je vissen. Komen ze niet overeen, voeg dan geen CO₂ toe voordat je weet waarom.

Vul de drop checker met referentievloeistof, niet met aquariumwater: de hardheid en zuren van het aquarium vertekenen de meting. Plaats hem aan de andere kant dan de diffuser, buiten de bellenstroom, waar je hem goed kunt zien. Hij reageert met een vertraging van ongeveer twee uur, soms langer, dus hij toont hoe het niveau was, niet hoe het nu is – wacht af voordat je het ventiel opnieuw verstelt.

KH- en pH-tabellen zijn minder betrouwbaar. Aquasoil, drijfhout en turf veranderen de pH zelf, waardoor de tabel flink kan afwijken.

Afstellen en timing

• begin met een lage instelling en verhoog die in kleine stappen, en wacht na elke wijziging minstens een dag,
• let na elke verhoging op vissen en garnalen, vooral laat in de CO₂-periode,
• plaats de diffuser waar de filterstroom de fijne nevel door het hele aquarium meevoert,
• zet CO₂ een tot twee uur voor de verlichting aan, zodat het op niveau is als de lampen aangaan, en ongeveer een uur voor lights-out uit – de CO₂ die in het water achterblijft dekt de rest van de dag,
• CO₂ blijft 's nachts uit – planten gebruiken het niet in het donker en ademen juist.

Bellen per seconde zijn niet te vergelijken tussen aquaria. De belgrootte verschilt per teller en hoeveel gas oplost hangt af van de diffuser en de stroming. Stel het niveau in met de drop checker en de pH-daling; gebruik de teller alleen om te zien dat de instelling niet is veranderd.

Verhoog CO₂ in een garnalenaquarium langzamer en blijf dicht bij de onderkant van het CO₂-bereik, rond 20 ppm (een egaal groene drop checker). De pH-streefwaarde van SUISO voor die stijl is 6,5–7,8; bij lage KH zakt je er met meer CO₂ onder. Wat garnalen het slechtst verdragen is plotselinge verandering.

Probleemoplossing

• vissen die naar adem happen aan het oppervlak: zet de CO₂ nu uit en roer het wateroppervlak op (til de filteruitstroom omhoog, voeg een luchtsteen toe); verbetert het niet snel, ververs dan veel water met geconditioneerd water van dezelfde temperatuur. Liggen vissen op de bodem of zijn garnalen aangetast, ververs dan meteen. Begin daarna opnieuw met een lagere instelling,
• zwarte penseelalg op bladeren: schommelende CO₂ is een van de belangrijkste oorzaken; controleer of CO₂ elke dag op hetzelfde tijdstip begint en of de drop checker dag na dag dezelfde kleur toont,
• een drop checker die plotseling felgeel wordt zonder dat je iets hebt veranderd, en een bellenteller die veel sneller loopt dan ingesteld: bij een regulator met één trap is dit vaak een leegloop aan het einde van de fles; sluit de fles af en beluchten het aquarium.

De manometer van de fles geeft bijna dezelfde druk aan tot de fles bijna leeg is, dus hij zegt niet hoeveel gas er nog over is. Zodra die druk begint te dalen, wissel je de fles in plaats van hem leeg te laten lopen.

Vloeibare koolstof en DIY-CO₂

Vloeibare koolstof op basis van glutaaraldehyde wordt verkocht als koolstofbron voor planten. Hoeveel planten er daadwerkelijk van gebruiken is omstreden; duidelijk is dat het geïnjecteerd gas niet vervangt. Het past bij aquaria met weinig licht of werkt als aanvulling. Doseer precies volgens het etiket en nooit meer. Grote doseringen belasten gevoeligere vissen en planten, en bladeren van Vallisneria kunnen smelten. Seachem verkoopt Flourish Excel niet als algenbestrijder en raadt af het puntsgewijs te doseren, al melden hobbyisten dat zwarte penseelalg verdwijnt – waarmee de oorzaak, instabiele CO₂, onopgelost blijft. Deze gids geeft geen dosering: die verschilt per product, en bronnen zijn het oneens over waar de grens voor garnalen ligt.

CO₂ uit gist en suiker en citroenzuurgeneratoren zijn een goedkope manier om te beginnen. De output is minder stabiel dan bij een geregelde fles en ze moeten vaak worden bijgevuld. Gist-CO₂ kan 's nachts niet worden uitgezet: houd het oppervlak in beweging of laat 's nachts een luchtpomp op een timer draaien, en controleer 's ochtends de vissen. Voor planten is stabiele CO₂ belangrijker dan een hoog getal.

Wat je logt en waarom

Je CO₂-schema, de kleur van de drop checker, de pH van het aquarium laat in de CO₂-periode, elke wijziging van de instelling en elke flessenwissel. Als zwarte penseelalg of happende vissen verschijnen, laat het logboek zien of en wanneer CO₂ veranderde. De tijd tussen flessenwissels vertelt ook wanneer de volgende fles leeg is – SUISO schat de volgende wissel zodra je journal er minstens twee bevat, en je stelt het CO₂-schema in bij de aquariuminstellingen naast het verlichtingsschema.