Monter un aquarium planté : du substrat aux premiers poissons

Choisis une taille et un style

Un bac d'environ 60 cm de long, soit à peu près 60 l, est un premier bac planté raisonnable. Dans un petit volume, la température, le pH et les nutriments varient plus vite et les erreurs sont moins diluées : un nano-bac est donc moins tolérant que sa taille ne le laisse penser.

Choisis ton style dès le départ, car il détermine les plantes et le matériel. Un éclairage fort et des plantes à croissance rapide demandent du CO₂ injecté et une fertilisation régulière. Un bac low-tech fonctionne sans CO₂, pousse plus lentement et pardonne davantage. Les styles courants :

• nature aquarium : un paysage de roches et de bois avec des plantes en groupes asymétriques,
• iwagumi : les roches forment la structure, avec seulement une à trois espèces de plantes, souvent un tapis bas,
• néerlandais : uniquement des plantes, sans roche ni bois, avec de nombreuses espèces côte à côte comme dans un parterre de fleurs,
• low-tech : pas de CO₂ injecté, éclairage modéré et plantes à croissance lente comme les anubias, la fougère de Java, les cryptocorynes et les mousses,
• bac à crevettes : pour les Neocaridina comme les crevettes cerises, qui préfèrent une eau plus neutre et plus dure que la plupart des bacs plantés : pH autour de 6,5–7,8 et GH autour de 6–12.

Aquasoil ou substrat inerte

L'aquasoil apporte des nutriments aux plantes, fait généralement baisser le KH et le pH, et la plupart des marques libèrent de l'ammoniac pendant les premières semaines. C'est pourquoi on fait de fréquents changements d'eau au début et on attend avant d'ajouter des animaux. Les nutriments comme l'effet sur le pH s'estompent avec le temps.

Le substrat inerte (sable ou gravier) n'influence pas l'eau mais ne contient presque aucun nutriment, tu les apportes donc avec un engrais. Les crevettes Neocaridina s'y portent bien et n'ont pas besoin d'aquasoil.

Incline le substrat de la vitre avant vers l'arrière : environ 3–4 cm à l'avant et 6–9 cm à l'arrière. La pente donne de la profondeur et laisse de la place aux racines des grandes plantes d'arrière-plan. Le calculateur de volume et de substrat t'indique combien de litres et de sacs il te faut.

Hardscape : roches et bois

Construis l'aménagement bac à sec et déplace les éléments jusqu'à ce que ça fonctionne. Chaque roche et chaque branche doit tenir fermement pour que rien ne bouge une fois l'eau ajoutée.

Le calcaire augmente le KH, le GH et le pH, y compris la célèbre pierre Seiryu. Pour tester une roche, fais couler du vinaigre sur une face propre et sèche : si ça pétille, elle contient du carbonate de calcium. L'absence de bulles n'est pas une preuve, car le vinaigre est un acide faible ; tu peux aussi faire tremper la roche quelques jours dans l'eau et comparer le pH avant et après. Évite le calcaire dans un bac d'eau douce (peu minéralisée), ou utilise-le en sachant que la dureté va augmenter peu à peu.

Fais tremper le bois avant de l'installer, de quelques jours à plusieurs semaines selon sa densité. Il libère des tanins qui colorent l'eau en brun et l'acidifient légèrement, et il flotte tant qu'il n'est pas gorgé d'eau. Le voile blanc qui se forme souvent sur le bois neuf les premiers jours est généralement inoffensif et disparaît tout seul.

Plantation

Avant de planter, ajoute juste assez d'eau pour couvrir le substrat, quelques centimètres au maximum. Les plantes tiennent mieux en place et la pince fonctionne mieux dans une eau peu profonde.

Plante dense dès le premier jour. Les plantes à croissance rapide comme la fougère d'eau ou l'hygrophile (Hygrophila difformis) privent les algues de nutriments, et tu pourras les remplacer plus tard par les plantes que tu souhaites garder.

• n'enterre pas le rhizome des anubias, de la fougère de Java ou des Bucephalandra : il pourrit dans le substrat ; attache-les au bois ou à la roche avec du fil ou fixe-les avec de la colle gel cyanoacrylate, comme les mousses,
• les plantes en culture in vitro sont exemptes d'escargots, d'algues et de pesticides, mais elles sont plus petites que les plantes en pot.

Remplissage et premiers jours

Verse l'eau lentement sur une soucoupe, un bol ou ta main pour que le jet ne creuse pas le substrat et n'arrache pas les plantes. Traite l'eau du robinet avec un conditionneur qui neutralise à la fois le chlore et la chloramine : les deux nuisent aux poissons et aux bactéries du filtre.

Une eau trouble les premiers jours est normale. Elle s'éclaircit en général en quelques jours ; avec de l'aquasoil, un changement d'eau accélère les choses.

Les quatre premières semaines

• éclairage : 6 heures par jour pendant les deux ou trois premières semaines, puis ajoute une demi-heure par semaine jusqu'à 8 heures : une longue photopériode au début nourrit les algues,
• CO₂, si tu en injectes : dès le premier jour, mais seulement autour de la photopériode : allumé une à deux heures avant les lumières, coupé environ une heure avant leur extinction, et coupé la nuit (électrovanne sur minuteur),
• objectif CO₂ : 20–30 mg/l (ppm) ; ajuste par petites étapes et attends au moins un jour entre deux changements,
• changements d'eau : avec de l'aquasoil, 25–50 % plusieurs fois par semaine pendant les trois à quatre premières semaines ; avec un substrat inerte, il en faut moins, généralement environ 30 % une fois par semaine,
• engrais : avec de l'aquasoil, dose légèrement au début, car il fournit déjà des nutriments ; avec un substrat inerte, dose à un niveau réduit dès le départ.

Une mesure de CO₂ n'est qu'une estimation. Un drop checker n'est fiable qu'avec une solution de référence à 4 dKH, pas avec l'eau du bac, et il peut avoir plusieurs heures de retard ; vise le vert, pas le jaune-vert. Si les poissons haletent à la surface, coupe immédiatement le CO₂, fais un gros changement d'eau avec de l'eau conditionnée à la même température et augmente l'agitation de surface.

N'ajoute des animaux qu'après le cycle, quand l'ammoniac et les nitrites sont à zéro depuis plusieurs jours. Avec du CO₂, le drop checker doit être vert, pas jaune, avant leur introduction, et surveille-les de près les premiers jours. N'ajoute des crevettes Neocaridina que dans un bac cyclé, idéalement en route depuis plusieurs mois.

Jour un : une photo et un journal

Le jour du montage est le jour un. Prends une photo de face, depuis le même endroit et à la même hauteur que toutes les fois suivantes : comparer le premier mois et le douzième en dit plus que la mémoire. Dans SUISO, la date de montage est le jour un du journal, et l'app te rappelle de prendre une photo aux jours 7, 14, 30, 60, 90, 180 et 365.

Note les changements d'eau, les mesures d'ammoniac, de nitrites, de nitrates, de pH et de KH, la photopériode, les réglages du CO₂, les doses d'engrais et le jour où les animaux sont arrivés. Quand des algues ou des problèmes de plantes apparaissent, tu vois ce qui a changé les jours précédents au lieu de deviner.