Plantas de tapete para aquário e o método dry start

Escolher uma planta de tapete: com ou sem CO₂

As plantas de tapete ficam baixas e espalham-se para os lados. O sucesso depende primeiro da luz e do CO₂, e só depois do substrato e do fertilizante.

• CO₂ e luz forte: Hemianthus callitrichoides 'Cuba' (HC) e Glossostigma elatinoides dão o tapete mais fino e denso, mas raramente sobrevivem muito tempo sem CO₂ injetado,
• Micranthemum 'Monte Carlo' cresce melhor com CO₂, mas tolera luz mais baixa e dispensa injeção – mais lento e menos compacto,
• sem CO₂: a Marsilea hirsuta é pouco exigente, só que demora a espalhar-se num aquário low-tech; a Cryptocoryne parva cresce sem CO₂, mas precisa de mais luz do que outras criptocorines, não pode ficar sombreada e demora muito a preencher,
• o hairgrass anão (Eleocharis) pode funcionar num aquário low-tech, mas pede um pouco mais de luz e preenche mais devagar.

Um tapete precisa de luz suficiente no fundo do aquário, ou cresce para cima em vez de para os lados. Num aquário low-tech, porém, mantém o fotoperíodo entre 6 e 8 horas e não aumentes a luz só para acelerar o crescimento – sem CO₂ as plantas não conseguem aproveitar a luz extra, mas as algas conseguem.

Plantar cultura de tecidos

• os potes de cultura de tecidos são o começo mais fácil: tira a planta, enxagua o meio de cultura em água corrente e divide-a em pequenos tufos, até plântulas individuais se conseguires,
• planta com pinça e enterra a maior parte de cada tufo – tufos pouco enterrados sobem à superfície quando o aquário é enchido,
• deixa uns poucos centímetros entre os tufos; quanto mais plantas por área, menos espaço para as algas,
• os tapetes precisam de um substrato onde enraizar: o aquasoil alimenta-os nos primeiros meses, já a areia ou o cascalho precisam de root tabs.

O método dry start, passo a passo

No dry start as plantas crescem emersas em substrato húmido, sob uma cobertura, e só enches o aquário quando o tapete já enraizou. Entretanto as raízes fixam-se no substrato e os musgos agarram-se ao hardscape sem serem perturbados. Serve para espécies que crescem fora de água: HC 'Cuba', Monte Carlo, hairgrass e musgos. Plantas totalmente aquáticas, como a Vallisneria, não crescem emersas.

• borrifa o substrato até ficar húmido por inteiro, mas sem encharcar – sem poças à superfície e sem linha de água visível na frente,
• deixa um pequeno espaço sem plantas na frente para ver se a água se acumula e retira o excesso com uma mangueira de ar,
• veda bem o topo com película aderente; vidro embaciado e gotas na película mostram que a humidade se mantém,
• borrifa sempre que o substrato começar a secar – as plantas mais próximas da luz secam primeiro,
• arejar o aquário uma vez por dia, no máximo meia hora,
• mantém a luz ligada mais tempo do que debaixo de água, normalmente cerca de 10–12 horas por dia (os guias variam entre 8 e 14),
• sem fertilizante e sem CO₂ por enquanto – o substrato fornece os nutrientes.

As plantas de caule não ganham nada com um dry start: podem secar e, depois de inundadas, demoram mais a voltar ao crescimento submerso. As epífitas, como anubias ou feto-de-java, só aguentam se a humidade se mantiver muito alta; caso contrário, secam. É mais seguro colocar ambas pouco antes de inundar.

Quanto tempo? Conta com cerca de quatro a seis semanas, mas guia-te pelas plantas e não pelo calendário: inunda quando estiverem bem enraizadas e a lançar estolhos para os lados.

Mofo durante o dry start

O mofo é o que mais estraga um dry start e costuma vir de um substrato demasiado molhado e com pouco arejamento. Manchas brancas e felpudas são mofo: borrifa menos, arejae o aquário mais vezes e retira de imediato as folhas mortas.

Às vezes sugere-se spray de peróxido de hidrogénio, mas os guias divergem quanto à diluição e a se prejudica as plantas, por isso não indicamos dose. Se o mofo cobrir uma área grande, é mais seguro inundar o aquário mais cedo – com filtro, aquecedor e CO₂ prontos – ou recomeçar a fase seca.

Inundar e as primeiras semanas

Antes de inundar, instala o filtro e o CO₂, se usares, e planta as plantas de caule e as epífitas. Enche devagar e quebra o fluxo com um prato, um escorredor ou uma mangueira de ar, para a água não arrancar plantas nem substrato.

A partir daí o aquário comporta-se como um novo. O aquasoil liberta amónia quando fica debaixo de água, por isso testa NH₄ e NO₂, faz trocas de água como durante o ciclo e só adiciona animais quando ambos marcarem zero durante vários dias.

Reduz o fotoperíodo para seis horas e sobe para sete ou oito nas semanas seguintes. Se usares CO₂, começa no primeiro dia debaixo de água.

Algumas folhas emersas podem derreter após a inundação enquanto a planta forma folhas submersas, mais ainda sem CO₂. Enquanto surgir crescimento novo, é normal.

Manter o tapete saudável

• poda: tapetes densos como Glossostigma, Monte Carlo e HC 'Cuba' precisam de podas regulares e rentes ao substrato com tesoura curva; retira os restos com uma rede para não apodrecerem,
• tapete que levanta e flutua: quando fica demasiado espesso, a camada de cima sombreia a de baixo, que morre e deixa mantas inteiras soltarem-se – a poda regular evita isso; replanta o que flutuar,
• tapete antigo a ralear por baixo: se continuar a descolar apesar da poda regular, arranca a zona afetada e replanta os tufos saudáveis,
• derretimento após o plantio: as folhas crescidas emersas morrem enquanto se formam novas submersas; se continuarem a surgir rebentos, não mudes nada,
• folhas mais velhas a amarelar: muitas vezes falta de nutrientes, em particular azoto; os root tabs ajudam o tapete, sobretudo quando o aquasoil se esgota após alguns meses – mas verifica primeiro o CO₂ e a luz,
• algas no tapete: um fundo densamente plantado deixa-lhes menos espaço; encurta o fotoperíodo e remove-as à mão, como em qualquer aquário novo.

O que registar e porquê

Regista o dia do plantio como data de montagem e o dia da inundação como nota. A contagem de dias do aquário parte do plantio, mas conta o ciclo a partir do dia em que inundas. Durante o dry start, uma rotina personalizada com lembrete ajuda a manter as borrifações em dia. Fotos do mesmo ângulo após uma semana, duas semanas e um mês mostram se o tapete está mesmo a preencher. E quando começar a amarelar ou a levantar, o diário mostra quando foi a última poda, fertilização ou mudança de luz.