Agua turbia en el acuario: turbidez blanca, agua verde y taninos

Empieza por el color

• blanca o lechosa sin partículas visibles: una explosión bacteriana, bacterias flotando en el agua,
• gris con partículas finas que se asientan despacio: polvo del sustrato o restos,
• verde como sopa de guisantes: algas flotantes,
• de amarilla a marrón como el té: taninos de la madera o las hojas.

Cada una tiene una causa y una solución distintas, así que primero averigua cuál tienes.

Agua lechosa en un acuario nuevo

Una turbidez lechosa en los primeros días o semanas es una explosión bacteriana. Hay muchos nutrientes en el agua y las bacterias que se instalan en el filtro y el sustrato aún no dan abasto, así que se multiplican las bacterias flotantes. Suele aclararse sola en una o dos semanas.

Lo difícil es no tocar nada:

• no limpies ni cambies el material filtrante: las bacterias que necesitas apenas se están instalando,
• evita los cambios de agua extra hechos solo para aclarar la turbidez: se ve mejor un día y luego las bacterias vuelven a multiplicarse; mantén los cambios regulares que necesita tu rutina de ciclado,
• evita los clarificadores y otros productos vendidos para tener agua cristalina: no solucionan la causa,
• alimenta con moderación: la comida sobrante es más combustible para la proliferación.

Mide NH₄ y NO₂. La turbidez en sí no vuelve tóxica el agua, pero indica que el acuario todavía está ciclando. Añade peces cuando ambos marquen cero durante varios días seguidos, como se describe en la guía Ciclado de un acuario plantado. Si ya hay peces o gambas en el acuario y el NH₄ o el NO₂ están por encima de cero, cambia de inmediato aproximadamente la mitad del agua con agua acondicionada a la misma temperatura y mide a diario: aquí el cambio de agua va antes que la claridad.

Si la turbidez dura más de dos o tres semanas, busca una fuente constante de desechos: exceso de comida, un animal muerto, plantas en descomposición o demasiados peces para un filtro joven.

Agua turbia en un acuario estable

Cuando un acuario que llevaba meses con el agua clara se vuelve turbio de repente, normalmente hay un desencadenante: exceso de comida, un pez muerto o plantas en descomposición, replantar o remover el sustrato, un filtro limpiado demasiado a fondo o un grupo grande de peces nuevos añadidos de golpe. O bien sobran nutrientes, o bien se ha perdido parte de las bacterias que antes se ocupaban de ellos. La turbidez justo después de un cambio de agua o de una limpieza suele ser solo suciedad removida del fondo, y se asienta por sí sola.

• encuentra y elimina la causa: un pez muerto, comida sin comer, hojas que se deshacen,
• mide NH₄ y NO₂; si están por encima de cero, cambia aproximadamente la mitad del agua con agua acondicionada a la misma temperatura y vuelve a medir; repite al día siguiente si las lecturas siguen por encima de cero,
• enjuaga los materiales filtrantes solo con agua del acuario y nunca todos a la vez.

Las bacterias del agua consumen oxígeno. Si los peces se quedan en la superficie o respiran rápido, orienta la salida del filtro para que mueva la superficie o añade una piedra difusora de aire. El agua caliente retiene menos oxígeno. En un acuario con CO₂, un exceso de CO₂ provoca los mismos síntomas: apágalo hasta que los peces se recuperen y luego úsalo a un caudal menor.

Agua verde

El agua verde son algas unicelulares en suspensión en la columna de agua. Se debe sobre todo a demasiada luz combinada con amoníaco y residuos orgánicos, por exceso de comida, sustrato removido o una sobredosis de fertilizante. En un acuario nuevo, el amoníaco del ciclado suele ser el detonante. La luz solar directa de una ventana también es una causa frecuente.

Los cambios de agua por sí solos no lo solucionan: las algas se multiplican más rápido de lo que puedes retirarlas y la lana filtrante fina no las atrapa.

• un esterilizador UV impide que las algas se reproduzcan y normalmente aclara el agua en pocos días,
• un apagón (tapar el acuario por completo con las luces apagadas) también funciona, pero debilita las plantas, así que considéralo la segunda opción,
• después del UV o del apagón, mide el NH₄ y cambia aproximadamente la mitad del agua con agua acondicionada a la misma temperatura, porque las algas al morir liberan amoníaco,
• reduce el fotoperiodo a 6–8 horas, protege el acuario del sol y añade plantas de tallo de crecimiento rápido y plantas flotantes.

Durante un apagón mantén el filtro encendido, apaga el CO₂ y añade aireación: las plantas no usan CO₂ en la oscuridad, así que se acumularía. Limita el apagón a tres o cinco días; más tiempo afecta mucho a las plantas, y si el agua sigue verde, un esterilizador UV es más suave que alargarlo. Alimenta muy poco mientras dure.

El UV y los apagones eliminan las algas, no el motivo por el que crecieron. Sin cambios en la luz y en la fuente de desechos, el verde vuelve. No dejes de fertilizar con regularidad por ello. Los alguicidas tampoco atacan la causa y no tienen lugar en un acuario de gambas.

Agua amarilla o marrón: taninos

Un tono de color té proviene de los taninos que liberan las raíces y las hojas. No dañan a los peces ni a las gambas y bajan ligeramente el pH; a algunos aficionados a los peces de agua blanda les gusta el aspecto. Eliminarlos es cuestión de gustos.

• el carbón activado o un adsorbente sintético en el filtro elimina el color más rápido; el carbón se satura con el tiempo y hay que sustituirlo,
• los cambios de agua regulares la van aclarando poco a poco,
• remoja o hierve la madera nueva antes de ponerla: libera parte de los taninos por adelantado, aunque nunca todos.

Polvo tras el montaje

La turbidez justo después del llenado son partículas finas del sustrato y de la decoración. Se ven las motas y normalmente se asientan o acaban en el filtro en pocos días. La lana filtrante fina o una almohadilla de pulido lo acelera; sustitúyela cuando haya atrapado el polvo.

El aquasoil se remueve con facilidad. Coloca primero las rocas y la madera y luego vierte el agua despacio sobre un plato o una lámina de plástico apoyada en el suelo. Si el agua queda muy turbia tras el llenado, vacíala, vuelve a llenar y arranca el filtro solo cuando el agua esté clara.

Qué registrar

La turbidez rara vez aparece de la nada. Además de los cambios de agua, anota la limpieza del filtro, los peces y plantas nuevos, la madera nueva y los cambios en la alimentación o la iluminación. Cuando el agua se enturbia puedes ver qué cambió unos días antes, y la edad del acuario te dice si todavía está ciclando o si algo cambió en un acuario estable.

Las lecturas de NH₄ y NO₂ ayudan, y también una foto desde el mismo ángulo cada pocos días: la claridad se compara mejor en fotos que de memoria. El Advisor ve el día a día del acuario y estas entradas, así que su respuesta sobre el agua turbia parte de lo que realmente pasó en el acuario.